Antes de la intensidad, conciencia

Me encanta empezar mis clases de yoga despacio: sintiendo cómo llego, respirando tranquilamente, moviendo el cuerpo lentamente. Por eso, generalmente hago posturas básicas al comienzo, que requieran menos esfuerzo. Si tengo que hacer una plancha, apoyo mis rodillas. Si hay una apertura de pecho, hago la que menos me rete. Y en las transiciones camino, no salto.

Pero llega un momento en la secuencia de una práctica en el que el profesor sube el nivel: estás doblado por la mitad, apoyas las manos y en lugar de caminar tus pies hacia atrás, saltas y caes en una plancha baja, para luego empujar el suelo con las manos, subir y abrir el pecho sin apoyar las rodillas, e ir a una posición de perro que mira hacia abajo. Y todo coordinando inhalación y exhalación para cada movimiento. ¡Esto es solo en un saludo al sol! Ni hablar de las otras posturas exigentes que empiezan a aparecer y que exigen fuerza, equilibrio, concentración y resistencia. La respiración puede acelerarse y los músculos empiezan a sentir el esfuerzo.

Ya hablamos sobre la paciencia, la importancia de empezar despacio, los pequeños ajustes, los procesos y el valor de prepararse. Pero este momento de la práctica nos enseña algo: necesitamos aprender a reconocer cuándo, cómo y para qué aumentar la intensidad. Vayamos fuera del tapete. Vivimos en una cultura que premia la intensidad: trabajar más horas, entrenar más fuerte, producir más, asumir más responsabilidades y tener la agenda más llena suele interpretarse como señal de compromiso o éxito. Pero la intensidad, por sí sola, no demuestra que estemos avanzando.

En yoga podemos hacer una postura más exigente sin estar, necesariamente, ejecutándola mejor. Incluso podemos compensar con otras partes del cuerpo para alcanzar una posición que todavía no podemos sostener adecuadamente. En el trabajo ocurre algo parecido: una jornada de 12 horas no necesariamente produce mejores resultados que una de ocho. La intensidad mide cuánto estamos exigiendo, no cuánto estamos progresando. En yoga, la conciencia corporal nos ayuda a reconocer cuándo podemos profundizar una postura, cuándo conviene modificarla y cuándo necesitamos descansar. No se trata de evitar todo esfuerzo ni de abandonar ante la primera incomodidad. Se trata de distinguir entre el esfuerzo que nos permite desarrollar capacidades y las señales que indican que debemos ajustar la práctica. La respiración, la estabilidad y las sensaciones físicas pueden darnos información, aunque ninguna de ellas sea por sí sola una medida infalible. La conciencia no elimina la intensidad, nos ayuda a administrarla.

El problema es que hay días en los que podemos dar mucho y otros en los que necesitamos bajar el ritmo, pero solemos exigirnos como si nuestra energía, concentración y capacidad fueran constantes. En yoga, una misma postura puede sentirse completamente diferente de un día para otro, y eso no significa que hayamos retrocedido. Ajustar la intensidad no siempre es disminuir la ambición, a veces es la manera de proteger nuestra capacidad de seguir avanzando. Pensemos en una organización que vive permanentemente en modo de urgencia: termina perdiendo la capacidad de distinguir lo verdaderamente urgente.

Pero tampoco debemos utilizar la comodidad como excusa para no crecer. A veces estamos preparados para intentar una postura más difícil y, aun así, preferimos quedarnos donde sabemos que no vamos a fallar. En la vida también ocurre: hay casos en los que no pedimos un ascenso, no comenzamos un proyecto, no asumimos una responsabilidad o no tenemos una conversación difícil porque preferimos evitar la incomodidad. Entonces, la conciencia tiene una doble función: reconocer cuándo estamos forzando demasiado y cuándo estamos evitando un desafío que sí podemos afrontar.

En yoga ocurre igual: no buscamos eliminar el esfuerzo, sino practicar con atención suficiente para reconocer cómo estamos respondiendo a él. En la vida tampoco podemos aspirar a crecer sin atravesar momentos exigentes. Habrá proyectos que nos demanden más tiempo, decisiones difíciles, responsabilidades nuevas y etapas en las que tendremos que esforzarnos más de lo habitual. La pregunta no debería ser únicamente cuánto podemos exigirnos, sino cuánto esfuerzo tiene sentido hacer, durante cuánto tiempo y con qué propósito. No se trata de elegir entre exigencia y cuidado. Se trata de aprender a exigirnos sin dejar de cuidarnos.

Durante seis columnas hemos hablado de paciencia, calentamiento, pequeños movimientos, procesos, preparación y conciencia. Ahora el cuerpo está listo para comenzar a moverse con mayor intensidad. Pero hay una diferencia importante: ya no buscamos movernos por movernos. Queremos hacerlo con intención.