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Panorama sociodemográfico de las madres en Colombia
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Datos de Anif revelan que el ser madre trabajadora en Colombia puede penalizar los ingresos laborales de estas mujeres, con una reducción de hasta 48%
Este fin de semana se celebra el Día de la Madre, en medio de una realidad demográfica marcada por la caída en los nacimientos. En 2025, Colombia registró 433.678 nacimientos, la cifra más baja de la última década, en un contexto en el que el riesgo de caer en la informalidad, el desempleo, la inactividad laboral o incluso la pobreza monetaria se ha convertido en un desincentivo para que muchas mujeres decidan ser madres.
En Colombia se estima que hay 4,7 millones de madres solteras cabeza de hogar, quienes sostienen económicamente a cerca de 12,7 millones de personas. Sin embargo, 43,3% de ellas se percibe como pobre y 37,7% se encuentra en situación de pobreza monetaria, es decir, casi cuatro de cada 10 mujeres, según estimaciones del Consejo Privado de Competitividad.
Lo que resulta más evidente es que existe una amplia correlación entre la maternidad y una mayor dificultad para ingresar al mercado laboral formal.
Manuela Correa, economista de la Universidad del Tolima, realizó un estudio en el que encontró que, solo en 2022, la probabilidad de que una madre estuviera en la formalidad cayó de 13% a 8,8%. “Por departamentos, la situación muestra que puede ser más difícil para una mujer rural frente a una que reside en zonas urbanas. Sucre, Córdoba, Valle del Cauca y Santander son los departamentos donde es menos probable la inserción laboral”, señaló.
La maternidad también puede implicar una “penalización” para las mujeres en materia de desempleo. Datos del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana indican que la desocupación femenina aumenta siete puntos porcentuales tras el nacimiento del primer hijo.
Al respecto, Juliana Morad, directora del observatorio, explicó que “es un dato clave que evidencia la llamada penalización de la maternidad. Los entornos laborales castigan de múltiples formas a las mujeres cuando se convierten en madres. La falta de estructura hace que el rol de cuidado sea uno de los principales impedimentos para romper los techos de cristal”.
Incluso, también puede existir una penalización sobre los ingresos laborales de las mujeres que son madres. Datos de Anif indican que los ingresos de las madres trabajadoras pueden reducirse hasta 48%. En Bogotá, esa cifra puede llegar a 53,9%.
“Los entornos laborales penalizan la maternidad. Eso se traduce en menores salarios, porque las labores de cuidado deben compatibilizarse con el mercado laboral”.
“Le hemos pedido al cuidado que se ajuste al mercado laboral, cuando debería ser al contrario. Las mujeres que realizan labores de cuidado sostienen la economía”.
El panorama, sin duda, es desafiante. Sin embargo, las expertas coinciden en que la solución no es desistir de la maternidad. Lo que explican es que se requieren reformas estructurales que equiparen la carga, así como aumentar la infraestructura social del cuidado.
En esa línea, Lorenza Bordamalo, experta en políticas del cuidado de la Universidad Nacional, señaló que “se necesitan cambios estructurales que garanticen condiciones de vida dignas y protección de derechos, para que la maternidad no implique una situación de mayor fragilidad. A mediano plazo, también es fundamental avanzar hacia un sistema nacional de cuidados que no recaiga exclusivamente sobre las mujeres, sino que sea asumido de manera colectiva, con un rol activo del Estado”.
Bordamalo también señaló que “es necesario fortalecer la corresponsabilidad en la crianza, por ejemplo, mediante el aumento de la licencia de paternidad, para que los hombres se vinculen de manera efectiva a las labores de cuidado”.
También se refirió al déficit en la infraestructura de cuidado, especialmente para la primera infancia, entre los 0 y 3 años. En particular, advirtió sobre la falta de jardines infantiles que faciliten esta labor para las madres trabajadoras.
Ana Fernanda Maiguashca, presidenta del Consejo Privado de Competitividad, considera que el mercado laboral debe articularse con las labores de cuidado. “Le hemos pedido al mundo del cuidado que se ajuste al mercado laboral, cuando debería ser al contrario. Todas las mujeres que ejercen labores de cuidado realizan tareas fundamentales para el sostenimiento de la economía”.
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