Deuda para dummies

Cuando preguntan en las encuestas cuál es el principal problema del país, el déficit fiscal suele aparecer en los últimos lugares. No porque no importe, sino porque muchos no lo entienden. Esta columna es para quienes quieren entender la crisis fiscal y por qué debería preocuparnos.

Imagina que a tu casa entran 100 pesos y gastas 107. La diferencia es el déficit. Con el Estado pasa igual, solo que la cuenta se hace por año y se mide como porcentaje del PIB, es decir, de todo lo que producimos los colombianos. Para 2026, el déficit se proyecta en 7,2 % del PIB: el Estado gastará unos $139 billones más de lo que recibe. Y sin medidas adicionales, superaría a 9 % en 2027.

¿De dónde salen esos $139 billones? De endeudarse, como cuando pasas la tarjeta de crédito. Y si cada año vuelves a pasarla, la deuda se acumula y crece más.

La deuda bruta ya asciende a $1.169 billones, el 60,6% del PIB. Si le restamos lo que el Estado tiene ahorrado, queda la deuda neta, casi igual porque ahorramos muy poco: según el Carf, cerraría 2026 en 60,2% del PIB. De esa deuda, $919 billones son internos -con bancos, fondos de pensiones y compradores de TES- y $249 billones son externos, casi todos en dólares: cuando el dólar sube, esa deuda crece sin que hayamos pedido un peso más.

Y, como toda tarjeta, cobra intereses. El problema empieza cuando pagamos una tarjeta con otra.

Ahora imagina que a tu casa llegó un borracho derrochón. Cuando Gustavo Petro asumió la Presidencia, en agosto de 2022, Colombia debía $805 billones, cerca del 57 % del PIB. Cuatro años después la entregó con unos $1.160 billones: $355 billones más, un aumento del 44 %. Y no porque el país creciera: como advirtió José Manuel Restrepo, desde 2022 el PIB creció cerca de $190 billones, mientras la deuda aumentó el doble. La interna prácticamente se duplicó, de $481 billones a cerca de $900 billones.

De la Espriella no recibió una casa: recibió la nevera vacía y la tarjeta reventada.

Hoy, uno de cada tres pesos que pagamos en impuestos se va en intereses de la deuda, y de cada 100 pesos del presupuesto, más de 90 ya tienen destinación fija por ley. Traducido: gastamos $107 con un sueldo de $100, un tercio de los impuestos se va en pagar la tarjeta y casi todo lo demás está comprometido. En cualquier casa eso sería una señal de quiebra.

Porque sí: un Estado también puede quebrarse. Pasa cuando pierde la capacidad de financiarse y de cumplir sus obligaciones. Si no corrige el rumbo, nos acercaremos peligrosamente a ese punto. Por eso hacen bien el ministro de Hacienda, Miguel Gómez, y el vicepresidente Restrepo en insistir en el déficit, aunque no dé votos. Pero los primeros en apretarse el cinturón no deben ser los ciudadanos, sino el Estado.

Que el déficit se vuelva un tema viral. Que ante cada promesa de un político la primera pregunta sea: ¿y eso con qué plata? Porque nada es gratis. Cada peso que el Estado gasta sin tener, a la larga, lo pagamos nosotros.