Marissa Mayer defiende su estrategia ante críticas

Mayer defendió a capa y espada su estrategia, en una presentación que abordó las recientes críticas del inversionista activista Starboard Value LP, un fondo de inversión de Nueva York con un historial de liderar motines de accionistas.

Starboard defiende que desde que Mayer se puso al mando en julio de 2012, Yahoo! ha desperdiciado dinero en adquisiciones desaconsejables y una hinchada plantilla, además de gestionar mal su lucrativa participación en la empresa china de comercio electrónico Alibaba Group.

En su respuesta, Mayer describió los US$1.600 millones gastados en más de 30 adquisiciones como inversiones inteligentes que han hecho a Yahoo! más competitiva en un mercado cada vez más importante de dispositivos portátiles.

También destacó sus medidas de recortes de gastos, como cerrar ocho oficinas, cancelar 65 productos y deshacerse de 1.600 contratistas.

Además, insistió en que Yahoo! no estaría en posición de hacer tanto dinero como ahora con sus participaciones en Alibaba si ella no hubiera tomado medidas para compensar los "años de tensión y animosidad" que había entre ambas empresas cuando ella llegó a la compañía.

"Este equipo lleva dos años en el cargo y hemos logrado mucho más de lo que percibe la gente", dijo Mayer.

Starboard no respondió de inmediato a las peticiones de comentarios el martes por la tarde.

El principal problema de Yahoo! ha sido su incapacidad para vender más publicidad digital, a pesar de que los anunciantes están dando más peso en sus presupuestos a dispositivos portátiles e internet.

El asunto volvió a plantearse en los últimos resultados trimestrales de Yahoo!, a pesar de que la empresa tuvo un rendimiento ligeramente mejor al que esperaban los analistas.

Los ingresos de Yahoo! en los tres meses terminados en septiembre subieron un 1% respecto al año anterior, con US$1.150 millones, un gran contraste con el aumento de 20% anunciado por Google Inc.

Yahoo! tiene ahora 2,4% del mercado mundial de la publicidad digital, valorado en unos US$141.000 millones, por debajo del 3,9 que tenía en 2011, según la firma de investigación eMarketer Inc. Google tiene una cuota de mercado de 32%, y Facebook Inc. un 8%.

Mayer, una exdirectiva de Google, es la sexta directora general desde 2007 que intenta reactivar Yahoo!. Todavía no está claro si está en el camino adecuado, indicó el analista de Forrester Research Shar VanBoskirk.

"No creo que nadie tenga prisa de sacar (a Mayer) de ahí, pero la empresa sigue siendo un poco un interrogante", señaló Van Boskirk. "Éste es un momento crítico para que ella demuestre que tiene una visión a largo plazo".

Los inversionistas prestaron a Mayer su confianza el martes, debido en parte a las ganancias del tercer trimestre. Los títulos de Yahoo! ganaron US$1,50, o 3,7%, hasta US$41,68, en las operaciones después del cierre de mercados.

Cuando llegó Mayer, las acciones de Yahoo! cotizaban apenas a US$15,65. Pero la mayor parte de ese crecimiento se debe a la evolución de Alibaba hasta convertirse en una de las empresas de Internet más rentables del mundo, y no a nada que haya hecho Yahoo!, algo que incluso Mayer ha reconocido.

Ahora, los inversionistas de Yahoo! quieren saber cómo gastará Mayer los ingresos por la salida a bolsa de Alibaba y si encontrará un modo de reducir pagos de impuestos futuros cuando se venda el resto de títulos de Alibaba.