Los principales magnates de Pakistán buscan tomar el control de mina en disputa

Los principales magnates de negocios de Pakistán han ofrecido hacerse cargo de un depósito de cobre y oro en disputa que alguna vez fue explorado por Barrick Gold Corp. y Antofagasta Plc, según personas familiarizadas con el asunto.

Se dice que los funcionarios del gobierno provincial de Baluchistán se reunieron con un consorcio de cuatro grupos empresariales, incluidos los magnates Arif Habib y Muhammad Ali Tabba, que están dispuesto a invertir alrededor de US$1.000 millones de sus propios fondos en efectivo en el proyecto, dijeron las personas, que solicitaron no ser nombradas porque las discusiones son privadas. El consorcio está dispuesto a pasar por un proceso de licitación para hacerse cargo del proyecto, dijeron las personas. El portavoz del gobierno provincial de Pakistán no respondió a las solicitudes de comentarios.

En julio, un tribunal internacional dirigido por el Banco Mundial ordenó a Pakistán pagar US$5.800 millones en daños a Barrick Gold y Antofagasta después de que el país les negara una licencia para explotar la mina Reko Diq en 2011. Sin embargo, la recaudación de los fondos puede ser un desafío, dado el frágil estado económico de Pakistán. Los daños casi coinciden con los US$6.000 millones del rescate financiero del Fondo Monetario Internacional para Pakistán, a principios de este año, para ayudar a la nación del sur de Asia a evitar una crisis económica.

El primer ministro provincial ha manifestado su preferencia por las empresas paquistaníes para hacerse cargo de la mina, informó el periódico Dawn a principios de este mes. Los grupos empresariales que mostraron interés en el proyecto minero son: Yunus Brothers Group que posee Lucky Cement Ltd., Arif Habib Group, Fatima Group y los propietarios de Liberty Power Tech Ltd., según las personas. Los cuatro grupos son liderados por Shamsuddin Shaikh, quien encabezó un grupo de compañías para extraer carbón del desierto de Thar en Pakistán por primera vez.

Reko Diq es uno de los depósitos de cobre y oro sin desarrollar más grandes del mundo, capaz de producir 200.000 toneladas de cobre y 250.000 onzas de oro al año durante más de medio siglo, según un estudio de factibilidad previo a la disputa. La inversión de capital en ese momento habría excedido los US$3.000 millones.