EE.UU. impulsa las importaciones de carne argentina para mejorar la asequibilidad

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El presidente Donald Trump firmó el viernes una directiva que aumenta aún más la cantidad de carne vacuna importada a Estados Unidos desde Argentina, su última medida para abordar las preocupaciones de los estadounidenses sobre la asequibilidad.

La proclamación finaliza los términos de un acuerdo que Estados Unidos y Argentina firmaron el jueves eliminando cientos de aranceles y barreras comerciales sobre los productos de cada uno, una importante victoria para el presidente argentino Javier Milei, un aliado de Trump.

La cuota de carne de res permitida en Estados Unidos con tratamiento arancelario preferencial en 2026 aumentará en 80.000 toneladas métricas, según la proclamación, y consistirá en recortes magros, que se combinan con productos estadounidenses para hacer carne molida.

Trump dijo en el documento que la decisión de “aumentar temporalmente” las importaciones es necesaria para “aumentar el suministro de carne molida para los consumidores de Estados Unidos”.

En total, Argentina podrá exportar 100.000 toneladas métricas de carne de res a Estados Unidos, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores argentino. El cupo anterior era de 20.000 toneladas métricas antes de que Trump, en octubre pasado, lo cuadruplicara hasta alcanzar las 80.000. El último aumento representa un aumento de US$800 millones en productos, según estimaciones de las autoridades.

Los precios de la carne de res en EE. UU. han alcanzado máximos históricos, lo que desafía la promesa de campaña de Trump de hacer que los alimentos sean más asequibles en el futuro. Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses desaprueba la gestión del presidente de la economía y los precios al consumidor, lo que pone en peligro las posibilidades de los republicanos de mantener el control del Congreso en las elecciones intermedias de noviembre. El viernes, Trump también tomó medidas para eliminar las restricciones de la era Biden a la pesca en el Monumento Nacional Marino de los Cañones y Montes Submarinos del Noreste.

Es probable que la orden de Trump sobre la carne de res ayude a aliviar los precios de la carne molida, que han aumentado debido a la escasez de suministros en Estados Unidos y a la continua demanda de este producto, que suele ser asequible.

Aun así, la medida conlleva otros riesgos políticos y económicos para Trump. El auge de las importaciones no ha logrado compensar la grave escasez de ganado nacional, que se prevé tardará años en resolverse. La recuperación de ese rebaño será necesaria para reducir los precios de productos de primera calidad, como el bistec.

Aumentar aún más las importaciones podría enfurecer a los agricultores estadounidenses, un segmento clave de la base del presidente. Muchos han afirmado que los suministros extranjeros están perjudicando sus negocios.

Una coalición de 27 ex líderes de grupos agrícolas estadounidenses y ex funcionarios del gobierno advirtieron a la administración Trump en una carta a principios de esta semana que las políticas del presidente están dañando las granjas estadounidenses y que se necesitan “acciones sustanciales” para cambiar el rumbo.

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Al mismo tiempo, el acuerdo fortalece los lazos entre Trump y Milei, quien ha buscado fortalecer los vínculos con Washington al tiempo que derriba las barreras comerciales como parte de una reforma integral de la asediada economía del país. El acuerdo comercial en su conjunto se sumará a los miles de millones de dólares en ayuda financiera estadounidense que ayudaron a estabilizar la moneda argentina antes de una crucial votación de mitad de mandato el año pasado.

Los republicanos tienen un control firme sobre la clase media estadounidense, que se ha intensificado durante la era Trump. Pero la ansiedad entre agricultores y ganaderos podría aumentar la competencia en algunos distritos, obligando al Partido Republicano a invertir dinero y tiempo en contiendas que no había planeado antes.

El año pasado, la decisión del gobierno de ofrecer un paquete de rescate de US$20.000 millones a la nación sudamericana generó críticas de los grupos agrícolas estadounidenses. Coincidió con una pausa arancelaria por parte del gobierno de Milei, que impulsó un aumento en las exportaciones de soja argentina a China, mientras que la nación asiática había suspendido las compras de soja estadounidense.

Cuando se anunció por primera vez el otoño pasado, el plan de importar más carne de res argentina provocó la ira de los ganaderos estadounidenses y los legisladores de los estados agrícolas, quienes afirmaron que los envíos amenazarían la industria. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., declaró el jueves en la conferencia de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res en Nashville que «nadie en la administración quiere importar carne de res».

“La promesa del presidente Trump al pueblo estadounidense es reducir el precio de los alimentos, por lo que hay que equilibrar esas prioridades, pero estamos haciendo todo lo posible para alentar a la gente a aumentar el tamaño de los rebaños en este país”, dijo.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. lanzó el otoño pasado un plan para apoyar a los ganaderos estadounidenses en el crecimiento de sus rebaños, incluyendo el acceso a tierras de pastoreo. Sin embargo, los productores que comenzaron a reducir sus rebaños hace años debido a las sequías y los altos costos de los insumos aún encuentran más ventajoso seguir vendiendo animales para carne, en lugar de conservarlos para la cría.

El último recuento de ganado del Usda todavía estaba en su nivel más bajo en 75 años, y la población de novillas de carne necesaria para reconstruir el rebaño solo creció 1%.

Trump también eliminó el otoño pasado los aranceles a la carne de res brasileña en su afán por reducir los precios. La mayor parte de la carne de res en Estados Unidos todavía se produce localmente. El aumento de los flujos desde Sudamérica ha reforzado el pronóstico de importaciones del Usda para 2026, aunque los envíos extranjeros seguirán representando menos de 20% del suministro estadounidense.