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El producto interno bruto (PIB) subió a una tasa anual de 0,5% entre enero y marzo, el ritmo más lento desde el primer trimestre de 2014, dijo el jueves el Departamento del Trabajo en su estimación preliminar.
La economía también fue afectada por el petróleo barato, que redujo las utilidades de empresas que proveen servicios petroleros, como Schlumberger y Halliburton.
“Aunque el crecimiento fue débil al comienzo del año, los resultados (...) son consistentes con tendencias estacionales durante la década pasada. Las expectativas para el crecimiento para el resto del año siguen siendo buenas”, señaló Jim Baird, jefe de inversiones de Plante Moran Financial Advisors en Kalamazoo, Michigan.
Analistas consultados en un sondeo de Reuters proyectaban que la economía se expandiera a un ritmo de 0,7% en el primer trimestre, tras crecer a una tasa de 1,4% en el cuarto trimestre de 2015.
La desaceleración del crecimiento probablemente sea temporal, dado el mercado laboral razonablemente robusto. Las solicitudes de subsidios por desempleo están cerca de mínimos en 43 años y la creación de empleo promedió 209.000 puestos de trabajo en el primer trimestre.
Aunque la Reserva Federal admitió el miércoles que la actividad económica se ha “desacelerado”, también dijo que las condiciones del mercado laboral han “mejorado más”. El banco central de Estados Unidos parecía considerar que las amenazas derivadas de la economía global y los mercados financieros han disminuido.
El gasto del consumidor, que responde por más de dos tercios de la actividad económica en Estados Unidos, subió a una tasa de 1,9%, la más lenta desde el primer trimestre de 2015 y una desaceleración respecto a la tasa de 2,4% del cuarto trimestre del año pasado.
El ingreso disponible de los hogares tras impuestos e inflación subió 2,9% en el primer trimestre tras elevarse 2,3 % en el período previo. Los ahorros aumentaron a US$712.300 millones desde US$678.300 millones en el cuarto trimestre.
Según Jorge Restrepo, profesor de Economía de la Universidad Javeriana, este dato reduce la probabilidad de que la Reserva Federal suba los tipos de interés en su próxima reunión de política monetaria en junio, como el mismo organismo económico dejó entrever el pasado miércoles en un comunicado al término de su encuentro de este mes.
“En los últimos años, los resultados del PIB del primer trimestre siempre han sido débiles. Por tanto, el Gobierno no tomará medidas. No obstante, esta cifra representa una caída tras años de expansión sostenida”.
Además, el experto resalta que este resultado repercute negativamente a la economía colombiana. “EE.UU. es el primer socio comercial de Colombia”.
La opinión
Jorge Restrepo
Profesor de economía de la Universidad Javeriana
“Este dato negativo del PIB reduce la probabilidad de que la Reserva Federal aumente los tipos de interés en su reunión de junio”.
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