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La victoria indica la creciente importancia de la transformación en el cambio climático entre los inversores del sector
Un inversor activista por primera vez con una pequeña participación en Exxon Mobil Corp. obtuvo una victoria histórica en su lucha por poder con el gigante petrolero, lo que indica la creciente importancia del cambio climático para los inversores.
Engine No. 1, la firma poco conocida que saltó al centro de atención en diciembre cuando comenzó a agitar a Exxon para que elaborara un mejor plan para combatir el calentamiento global, ganó dos asientos en el directorio de la compañía en la reunión anual de accionistas del miércoles, según a un recuento preliminar.
El resultado es una vergüenza para Exxon, sin precedentes en el enrarecido mundo de las grandes petroleras, y una señal de que los inversores institucionales están cada vez más dispuestos a obligar a las empresas estadounidenses a abordar el cambio climático.
Engine No. 1, con solo una participación de 0.02% y sin historial de activismo en petróleo y gas, podría obtener incluso una victoria parcial contra un titán como Exxon, el mayor productor de crudo del mundo occidental, muestra cuán seriamente se están tomando las preocupaciones ambientales ahora. en las salas de juntas de las mayores empresas del país.
La votación también es llamativa por la fuerza con la que Exxon luchó contra el activista, que también criticó a la empresa por su deslucido desempeño financiero. Exxon se negó a reunirse con los nominados y el director ejecutivo, Darren Woods, dijo a los accionistas a principios de este mes que votar por ellos "descarrilaría nuestro progreso y pondría en peligro su dividendo".
La compañía incluso llegó a prometer, solo 48 horas antes de la reunión, que agregará dos nuevos directores, incluido uno con "experiencia climática".
Los nominados exitosos como Motor No. 1 fueron Gregory Goff, ex director ejecutivo de la refinería Andeavor, y la científica ambiental Kaisa Hietala. A principios de este mes, Exxon describió a los cuatro nominados disidentes como "no calificados". También se eligieron ocho candidatos de Exxon y dos puestos en la junta siguen sin decidirse.
La reunión resultó ser una conclusión emocionante para la pelea por poderes de meses de duración. Exxon detuvo los procedimientos en un momento dado para permitir más tiempo para el recuento de votos. El motor No. 1 acusó a la compañía de hacer un "último intento por evitar un cambio de placa tan necesario".
En otros rincones del sector de las materias primas, este año los accionistas ya han mostrado su frustración por la renuencia de los ejecutivos a adoptar objetivos medioambientales estrictos. DuPont de Nemours Inc. sufrió un voto de 81% en contra de la administración sobre las divulgaciones de contaminación plástica, mientras que ConocoPhillips perdió un concurso sobre la adopción de objetivos de emisión más estrictos.
El resultado de la votación de Exxon muestra una clara insatisfacción con la estrategia de Woods, a pesar del todopoderoso repunte de las acciones este año, más de 40% debido al aumento de los precios del petróleo.
Woods debería poder continuar mejorando el desempeño financiero de Exxon a medida que se recuperan los flujos de efectivo, asegurando el tercer dividendo más grande del S&P 500 y dejando atrás la pérdida récord de 2020, la primera en cuatro décadas. Pero la pregunta más importante se refiere a la estrategia de transición energética de Exxon, considerada por muchos accionistas muy por detrás de sus pares europeos.
El historial medioambiental de Exxon y su falta de voluntad para adoptar la transición a una energía más limpia con la suficiente rapidez fue una crítica clave en la campaña de representación de seis meses. Engine No. 1, con sede en San Francisco, fue mordaz en su evaluación del desempeño financiero a largo plazo de Exxon, calificándola de "una década de destrucción de valor".
En lugar de girar hacia combustibles bajos en carbono y vender energía como algunos de sus rivales, Exxon está apostando fuertemente por la captura y secuestro de carbono, una tecnología que, según dice, necesita un apoyo gubernamental sustancial para ser viable.
El motor No. 1 dijo que el centro de CCS de Exxon en Houston "carece de sustancia real" y no generó nada más que un "bombardeo publicitario". El fondo también dijo que los objetivos climáticos de Exxon estaban "distorsionando su trayectoria de emisiones a largo plazo" y su afirmación de estar alineado con el Acuerdo de París "no supera la prueba básica de la lógica".
Queda por ver cómo gira Exxon, si es que lo hace, pero el mensaje de los accionistas es claro: el status quo no puede continuar.
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