"Josepan, panadería colombiana, cuenta con 14 sedes en España y 250 empleados"

José Humberto Rodríguez Giraldo es de esos colombianos que en los años 90 decidió irse a España a buscar una mejor vida, en medio de una época difícil en el país. Llegó sin nada claro, rebuscándose entre talleres de confección, ventas informales de ropa e incluso cocinando para otros colombianos, hasta que una oportunidad en una panadería le cambió el rumbo.

Hoy es el fundador de Josepan, la panadería colombiana más grande en España, con 14 locales y más de 250 empleados. Una historia que él empezó vendiendo buñuelos, empanadas y pandebonos desde su casa, y que hoy lo convierte en referente de emprendimiento colombiano en el exterior. Su impulso ha sido reconocido por ProColombia, que resalta a Josepan como aliado clave para promover la gastronomía colombiana en España.

¿Cuántos locales tienen actualmente?

En total, hoy tenemos 14 locales y una bodega.

¿Cómo ha evolucionado su clientela?

Al principio, el español era muy cerrado, muy racista por desconocimiento. Era un negocio netamente para migrantes. Hoy la gente es multicultural. En los centros comerciales donde estamos, la clientela es 60% latina y 40% de otras nacionalidades, especialmente española. En el local de la Castellana, que es zona de oficinas, estamos muy parejos.

¿Cuántos empleados tiene actualmente?

Tengo más de 250 empleados y una carga administrativa muy grande. Es muy complejo. Con 14 sucursales, mantengo una media de casi 20 empleados de baja constante.

¿Cuál es el producto estrella de Josepan?

En panadería, el buñuelo y el pandebono. En cafetería, la empanada y el chorizo. En comida, la bandeja paisa y el caldo de costilla. En 2025 vendimos cerca de 289.000 bandejas paisas.

¿Cuál es hoy su capacidad de producción?

Estamos trabajando a 70% de capacidad con el personal actual. En diciembre subimos 100%. Podríamos llegar a producir 300% más si incrementamos turnos a 24 horas, pero el limitante es el personal.

¿Por qué dejó Colombia para irse a España?

La situación era esta: en Colombia yo estaba en las Fuerzas Armadas, en la Policía, en una época difícil, con mucha violencia. Mi papá trabajaba en una aerolínea y, viendo todo eso, teníamos opción de viajar. Me vine en el apogeo de cuando se venían las señoras del Eje Cafetero, enfermeras, profesoras, entre ellas mi mamá. Yo renuncié y vine. Al llegar a España no había nada; busqué trabajo y terminé en un taller de confecciones de chinos, donde empecé a trabajar sin que me hubieran contratado.

¿Cómo llegó al mundo de la panadería?

Tuve una situación con mi hija donde en la Cruz Roja debí decir que era panadero; ahí me ofrecieron trabajo en eso y en el momento acepté. Entraba a las siete de la noche y salía a las seis de la mañana. Fue muy duro, pero ahí está el antes y el después de Josepan.

Luego empecé a trabajar en la cocina de mi casa. Se quedó pequeña y me pasé; se quedó pequeño el apartamento y me mudé. Cuando cogí mi primer local ya tenía 16 empleados y hoy ya tengo la panadería colombiana más importante de España.

¿Cómo fue la apertura de su primer local?

Abrí un local pequeñito de 40 metros. Como ya llevaba siete años haciendo domicilios, la gente me conocía y el éxito fue inmediato: hacían doble fila. El local se quedó pequeño y vi otro de 500 metros a la vuelta; me entusiasmó y, a pesar del miedo, decidí tomar el reto.

¿Qué responsabilidad siente al representar a Colombia?

Soy muy patriota. Siento un compromiso con mi gente y con la República. Trato de ser paternal con mis empleados; para mí son compañeros de trabajo. Cerca de 80% de mi personal es colombiano. Josepan es una forma de mostrar lo que realmente somos los colombianos: gente trabajadora.