Tantas remesas como venta de petróleo

Exportar en un mundo globalizado es cada vez más difícil y a Colombia diversificar su portafolio de bienes y servicios rumbo a otros mercados se le ha dificultado en las últimas décadas, tarea que a países como Chile, Perú, México, incluso Ecuador, les está saliendo bastante bien. Petróleo, café, flores y algunas frutas, hacen parte de las exportaciones tradicionales que compiten, cada vez con mayor dificultad, en mercados como el de Estados Unidos, la Unión Europea y en algunos casos aislados en la cuenca del Pacífico.

La desindustrialización, la ausencia de valor agregado, los altos costos de la mano de obra, la escasa innovación, el divorcio entre academia y empresa, más la mínima inversión en tecnologías de punta, han hecho que las exportaciones per cápita de Colombia estén cayendo en lugar de crecer, es uno de los peores exportadores de los países de la Ocde.

Una de las formas de medir el dinamismo de la economía de un país, es a través de la balanza comercial, es decir, cuánto exportan y cuánto importan, este indicador se saca por exportaciones totales en un año y con relación al Producto Interno Bruto.

Colombia aparece en la última casilla: las exportaciones per cápita anuales son de US$1.101, según el promedio con datos del Banco Mundial, en pocas palabras, es el país con menor desarrollo exportador comparado en relación a la cantidad de habitantes. En Chile es US$5.477 de exportaciones per cápita en promedio; México, US$4.808; y Perú, US$2.089. Son cifras que evidencian un indicador al que ninguna autoridad le pone atención porque no es popular.

El aparato exportador de Colombia está basado en extracciones de minerales, petróleo, carbón, oro, cobre, entre otros productos, no obstante, en los últimos años ha emergido el dinero que los colombianos envían del exterior como un importante generador de divisas, y tal como van las cosas, este año puede superar las exportaciones de petróleo.

Los últimos datos de la canasta exportadora colombiana muestran que en los primeros cinco meses de 2025, la reconfiguración de la canasta exportadora se acentuó y ahora las remesas están ganando más peso en el ingreso de divisas. En este período, mientras las ventas de petróleo sumaron US$5.356 millones, la entrada de remesas totalizó US$5.324 millones.

Si el costo del barril cae por debajo de US$60 en lo que falta de año, y más colombianos logran un empleo formal en Estados Unidos, México, España y Chile, que son los destinos más deseados, la mayoría de las divisas llegarán vía trabajadores colombianos en el exterior y no por extracción de crudo.

Las ventas de carbón han caído a US$1.981 millones; las ventas de café suben a US$2.287 millones; las exportaciones del sector agropecuario repuntan a US$1.319 millones y de las manufacturas totalizan US$936 millones, un mapa exportador que bien vale la pena una reflexión sobre el foco de producción regionalizado.

No está mal que en pocos años las remesas sean el grifo de entrada de divisas, el problema es que el dinero se pierda en el océano de cubrir las necesidades básicas y no apalanque sectores de crecimiento como puede ser la construcción, la educación o la formalización de emprendimientos.

Falta una o dos décadas para que el petróleo deje de ser el combustible que mueve la economía, quizá nunca deje de serlo, pero entre tanto, sí debe haber un propósito nacional para diversificar las exportaciones.