La informalidad es pésima para la economía

La informalidad es una enfermedad silenciosa que carcome la economía colombiana. A la luz de los últimos datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística, en el trimestre abril-junio la proporción de personas ocupadas informales fue del 54,5%, lo que representó una disminución de 0,5 puntos porcentuales respecto al mismo trimestre del año anterior (55,0%).

El panorama detallado es el siguiente: en las 13 ciudades y áreas metropolitanas la proporción fue del 40,7%, es decir, cayó 1,0 punto porcentual frente al mismo periodo del año pasado, cuando se ubicó en el 41,7%. Por su parte, en las 23 ciudades y áreas metropolitanas la proporción de población ocupada informal alcanzó el 41,9%. Por sexo, en el total nacional, la proporción de hombres ocupados informales en este trimestre fue del 56,7%, frente al 51,5% de las mujeres, lo que refleja una diferencia de 5,2 puntos porcentuales.

No obstante, en las 13 ciudades y áreas metropolitanas, la proporción de mujeres informales se situó en el 39,6%, disminuyendo 1,4 puntos porcentuales respecto a 2025 (41%), mientras que la de los hombres fue del 41,7%. A nivel regional, de las 23 urbes analizadas, Sincelejo (65,7%), Riohacha (62,4%) y Valledupar (60,7%) registraron los índices de informalidad más altos.

En contraste, las de menor proporción fueron Bogotá D.C. (33,3%), Tunja (35,1%) y Manizales y su área metropolitana (35,4%). Según el tamaño de la empresa, el 84,8% de la población ocupada en microempresas era informal, mientras que en las empresas pequeñas este indicador fue del 21,2%. El gran problema que este panorama representa es que más de la mitad de la población económicamente activa se encuentra en esta condición del mercado laboral. Esto equivale a afirmar que carecen de seguridad social, ahorro pensional, bancarización y cesantías, estas últimas vitales como seguro de desempleo.

Al respecto, el Banco Mundial plantea que, en el mundo emergente, alrededor del 70% de los empleos son informales, mientras que un tercio de la actividad económica se realiza fuera del control de los Estados. Asimismo, la entidad señala: “América Latina se encuentra entre las regiones con un mayor aporte de la informalidad a su PIB, de casi el 40%, mientras que en el empleo la cifra es ligeramente superior al 30%”.

Si la nueva administración nacional no asume este problema como un eje estructural y vertebral frente a flagelos como la pobreza, se perderá el tiempo. El gobierno anterior nunca abordó la informalidad como un asunto prioritario por resolver; de hecho, gran parte de la pobreza multidimensional y monetaria se debe a la falta de acciones contundentes contra este fenómeno, máxime cuando se sabe que funciona como un refugio para la evasión fiscal.

Si la informalidad se asume como el problema central y se interviene, se atacará directamente la pobreza, se disminuirá la precariedad laboral y se fortalecerá la capacidad de contribución ciudadana. El impacto de una alta informalidad en la economía y en el Estado se traduce en menores recaudos (por el impago de impuestos y aportes parafiscales) y en una baja productividad manifestada en la escasa generación de empleo de calidad, nula innovación y menor inversión tecnológica.

Lo peor es que, casi siempre, la informalidad representa una competencia desleal para las empresas formalizadas que sí cumplen con las cargas tributarias y las normativas laborales vigentes.