Colombia todavía tiene problemas de hambre

Ahora que el país político, económico y social atraviesa por la temporada electorera, es muy llamativo que nadie hable de las necesidades alimenticias de la población, ni mucho menos que sea una noticia relevante, y lo peor es que ni siquiera está en la agenda de los candidatos presidenciales. Preocupa que, entre 54 millones de personas, 20 millones tengan diariamente problemas de hambre y que casi 2 millones estén en condición de hambre extrema.

El Informe de Seguridad Alimentaria revelado por el Dane es muy preocupante y debe encender las alarmas de quienes están encargados de diseñar políticas públicas. Dicho de otra manera, que cuatro de cada 10 hogares -unas 20 millones de personas- tengan insatisfecha la necesidad de alimentación es un problema grave que debe ser prioritario, máxime en un país premiado por las riquezas naturales representadas en abundantes lluvias, distintos pisos térmicos, docenas de ríos, grandes llanuras, montañas y variedad climática para ser una despensa de alimentos.

El Ministerio de Agricultura de las dos últimas décadas ha brillado por su ausencia en el debate alimenticio; se ha dedicado a resolver problemas del siglo XIX de tenencia de tierras y a debatir sobre las vocaciones agroindustriales, sin tener un plan maestro a una década que convierta a Colombia en un verdadero productor de alimentos. Las nuevas tecnologías están rediseñando la manera de sembrar, cultivar y hacer producir la tierra de cara a la demanda de alimentos en todo el mundo, pero en Colombia esas nuevas tecnologías, como los drones, son más utilizados como armas del terrorismo que como herramientas de agricultura. Incluso, para el mismo Banco de la República y el Ministerio de Hacienda, el tema de los alimentos no es de su resorte, pero siempre coinciden en que uno de los culpables de la variación de precios al alza son los alimentos.

Si la inflación es el dolor de cabeza de las autoridades económicas -el Emisor va para casi una década sin lograr la meta-, la producción de alimentos debería estar entre sus temas de impulso. Nadie habla de producir alimentos, solo de tasas de crecimiento y del costo del dinero a través de los intereses, pero se evade el asunto del peso de la carne, la leche y las verduras en el costo de vida. Sería muy prematuro preguntarse si la explicación de que unos 20 millones de colombianos tengan problemas de alimentación sea consecuencia de sus altos precios, una hipótesis que deben abordar las autoridades económicas y que, de ser comprobada, debería tener en la cartera de Agricultura un plan a largo plazo.

Trabajar con los gremios de la producción, reenfocar los impuestos parafiscales y definir las vocaciones de producción de cada pueblo y cada finca debería ser un gran propósito nacional. En Colombia solo se cultivan unas 3 millones de hectáreas de 140 millones; la frontera agrícola no solo hay que ampliarla, sino hacerla más eficiente, y ese debería ser un tema en la agenda de los presidenciables.

No todo pueden ser importaciones de alimentos; la sustitución es una alternativa de crecimiento económico y una manera cierta de bajar la inflación y resolver un problema social.