¿Consideraría renunciar a un sueldo de alrededor de US$100.000 en Wall Street?

Aránzazu es una de las pocas españolas a la que le acaba de tocar en la lotería una visa para trabajar en Estados Unidos. Llevaba años participando en el conocido como "programa de diversidad", es decir, un sorteo anual de green cards que concede a los agraciados la residencia permanente en EE.UU. y en el que pueden participar los españoles.

La probabilidad de ganar la rifa está por debajo de 0,5%, teniendo en cuenta que cada año lo intentan más de 15 millones de personas de todo el mundo que quieren mudarse a EE.UU. Al no resultar agraciada en los últimos años, Aránzazu probó en esta ocasión con una visa de trabajo, para lo que también hay sorteo (se realizan todos los años en mayo) y la probabilidad de ganar se dispara hasta 19%.

A diferencia de la green card, esta visa solo dura 3 años, con posibilidad de una prórroga por otros 3 años, y si para entonces no se ha logrado el permiso de residencia definitivo, toca volver al país de origen. Así que Aránzazu no tiene margen para el error. Los trámites para conseguir una green card una vez que se está dentro de EE.UU. pueden llevar entre cuatro y seis años. Y salvo inversores millonarios -que tienen trato preferente- o cónyuges felizmente casados con titulares de un pasaporte norteamericano, tener un empleo es la única vía para avanzar hacia la residencia permanente.

Aránzazu sueña con hacer carrera en Wall Street. Y ya tiene varias ofertas de grandes bancos de inversión sobre la mesa. Salario de partida para su primer año en Manhattan: US$100.000 brutos anuales. Una oferta casi irrechazable. Casi... Nueva York no ocupa sin motivo una de las primeras posiciones del ránking de las peores ciudades para empezar una carrera profesional.

Los salarios están por encima de la media del país, pero también el coste de vida. Y la diferencia no es proporcional. El alquiler medio de un apartamento de una habitación en Manhattan supera US$4.400 mensuales. El seguro médico más básico no baja de US$300 al mes (con altos copagos), y eso gracias a que las grandes compañías suelen cubrir una parte de la factura como salario en especie. El abono de transporte público, US$132 al mes. ¿Coche? Ni pensarlo. Solo el seguro en Nueva York para un recién llegado puede cotizar por encima incluso de US$700 al mes.

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Aunque no siempre, la factura del gas suele estar incluida en el alquiler, así como la del agua. Pero no la de la luz, que alcanza US$60 mensuales si no se enciende el aire acondicionado. En verano, el coste se dispara fácilmente a US$250 . Internet y teléfono con compañías low cost en su modalidad más barata no baja de US$100. ¿Quién necesita wifi de alta velocidad para ver Netflix? En EE.UU. no hay televisión gratuita. Para ver cualquier paquete de canales (con publicidad) hay que contratar un servicio. Es un lujo del que también se puede prescindir.

Llegar a fin de mes

El salario de US$100.000 que le ofrecen a Aránzazu es bruto, por lo que en realidad, cada mes cobrará aproximadamente US$5.600 y sin pagas extras. Los gastos básicos de vivienda, transporte y teléfono ya suman US$5.000 al mes. Y todavía no ha ido al supermercado a hacer la compra, donde una docena de huevos cuesta US$7. ¿Y si le apetece salir a cenar con sus nuevos compañeros de trabajo? Si es en la zona de Wall Street, difícil encontrar un restaurante donde pague menos de cien dólares por persona. No estamos hablando de establecimientos de lujo. Ni mucho menos. Siempre puede beber agua del grifo, saltarse el postre y centrar toda su atención en una hamburguesa con papas: US$50 (incluyendo impuestos y propina).

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Para cuadrar las cuentas de un sueldo de US$100.000 anuales, Aránzazu se plantea compartir habitación, vivir en Queens y dejar de socializar a final de mes. Siempre queda la opción de organizar un picnic en Central Park.

¿Y empezar su carrera en otro lugar? Atlanta, Orlando o Austin empiezan a ganar popularidad entre los extranjeros que quieren comenzar su carrera profesional en EE.UU. Salarios competitivos y un coste de vida bajo. En Texas, hay grandes compañías como Tesla, Apple o Dell, mientras que Florida se ha convertido en el polo financiero del sur del país, ofreciendo los mismos incentivos que Wall Street, pero con mejor clima y pisos junto a la playa más baratos. Y en Dallas están a punto de estrenar dos Bolsas de valores, exactamente las mismas que hay en Nueva York. Serán más pequeñas, sin duda, pero una oportunidad para trabajar en el mundo de las finanzas y llegar a final de mes.