Quinta ola de calor en Europa amenaza con sobrecargar ríos, centrales eléctricas y cultivos

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Esta semana se prevé otra ola de calor intenso que azotará una Europa ya reseca, aumentando el riesgo de incendios forestales, amenazando los cultivos y secando las cuencas hidrográficas que alimentan los ríos de la región, cuyos niveles son críticamente bajos.

Según Météo-France, se prevé que una cúpula de calor de alta presión eleve las temperaturas en el norte de Francia hasta cerca de los 40 °C (104 °F) el martes. Las temperaturas en el sur de Inglaterra podrían alcanzar los 35 °C, e incluso 38 °C en Frankfurt el viernes, según datos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo.

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Es probable que la quinta gran ola de calor del año en Europa impida que las nubes cargadas de humedad ayuden a reabastecer ríos como el Rin, el Po y el Danubio, donde los niveles de agua históricamente bajos han afectado la navegación y la producción de energía. El cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad del calor extremo en el continente que se calienta más rápidamente en el mundo, lo que sobrecarga las redes eléctricas, agota los recursos hídricos y reduce la producción agrícola.

Es probable que esta semana se produzcan algunas tormentas eléctricas esporádicas, especialmente en los Alpes y al sur de esa región, pero es poco probable que la cantidad total de lluvia "marque una gran diferencia en los caudales aguas abajo" de los ríos principales, según un análisis de Daniel Gardner-Declaudure de MetDesk.

Los niveles de agua en Kaub, en el río Rin, un punto estratégico clave para el transporte fluvial de mercancías hacia el sur de Alemania y Suiza, continúan disminuyendo.

Los niveles descendieron a 24 centímetros (9,5 pulgadas) hace una semana, el nivel más bajo desde que se tienen registros en 1880, y alcanzaron los 16 centímetros el lunes. Los pronósticos de la Administración Federal de Vías Navegables y Transporte Marítimo indican que el nivel podría bajar a tan solo 4 centímetros para el viernes, debido al calor persistente y la falta de lluvias que azotan la región.

Se han emitido alertas rojas por calor para Italia y Croacia, y alertas de nivel ámbar para el sureste de Francia, el norte de Suiza, el oeste de Polonia y gran parte del sureste de Europa. La mayor parte de Inglaterra mantiene alertas sanitarias de nivel ámbar por calor.

El pronóstico de un clima más cálido y seco podría agravar las condiciones de incendios forestales en muchos países. Los modelos del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea muestran un alto riesgo de incendios esta semana en el Reino Unido, España, Francia, Alemania e Italia.

En Grecia, unos 200 bomberos están luchando contra un incendio forestal que provocó evacuaciones cerca de Agios Stylianos, en la región de Ática.