Netflix y Warner Bros. se preparan para defender su acuerdo ante un panel del Senado

Netflix y Warner Bros. Discovery Inc. se enfrentarán el martes a un panel escéptico del Senado para defender su fusión de medios de comunicación por US$82.700 millones contra las acusaciones de que dañará la competencia en el mercado de streaming.

Se espera que Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, argumente ante el subcomité antimonopolio del Senado que la fusión ayudaría a mejorar la distribución de las películas icónicas de Warner Bros. y a poner más contenido a disposición de los consumidores. También se espera que Bruce Campbell, director de estrategia de Warner Bros., testifique.

El postor rival Paramount Skydance Corp. no comparecerá a la audiencia después de que el presidente y director ejecutivo de la compañía, David Ellison, rechazara una invitación a testificar la semana pasada, informó Bloomberg.

La batalla por Warner Bros., conocida por películas desde Casablanca hasta Batman , es uno de los acuerdos de medios más grandes en años y podría transformar la industria del entretenimiento.

Tanto el Departamento de Justicia de EE.UU. como la Comisión Europea, el organismo de control antimonopolio europeo, están revisando la transacción Netflix-Warner Bros. por motivos de competencia. Se espera que varios fiscales generales estatales, incluido el de California, también revisen el acuerdo.

Según personas familiarizadas con el testimonio planeado, las empresas planean argumentar que los consumidores a menudo se suscriben a múltiples servicios de transmisión y consideran a Netflix un servicio más general que compite con rivales como Walt Disney, Disney+/Hulu, Prime de Amazon y YouTube de Alphabet.

El servicio insignia de streaming de Warner Bros., HBO Max, suele ser un complemento, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a la confidencialidad de los planes. La combinación de Netflix y Warner Bros. representaría solo alrededor del 10% del tiempo de visualización, según datos de Nielsen.

Es probable que ninguna de las compañías tenga una buena recepción. El senador Mike Lee, republicano de Utah que preside la audiencia, ya ha expresado su "grave preocupación" por el acuerdo y, en una carta del 22 de enero, sugirió que Netflix estaba utilizando lo que se prevé será una larga revisión antimonopolio para debilitar a un competidor.

Aunque Cory Booker de Nueva Jersey, el demócrata de mayor rango del panel, ha dicho poco públicamente sobre el acuerdo, otros senadores demócratas, incluidos Adam Schiff de California y Amy Klobuchar de Minnesota, han planteado sus propias preocupaciones tanto sobre el acuerdo como sobre la posible politización de la revisión antimonopolio.

Ellison, hijo del multimillonario tecnológico y partidario de Trump, Larry Ellison, declaró al comité en una carta que no creía que su testimonio fuera útil porque Warner Bros. había rechazado sus múltiples ofertas, según informó Bloomberg. Se ofreció a presentar testimonio escrito y comparecer ante el panel si el acuerdo con Netflix no se concreta y la oferta de Paramount avanza, informó Bloomberg.