Lilly invertirá US$3.000 millones en China para impulsar su píldora contra la obesidad

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Eli Lilly & Co invertirá US$3.000 millones en China durante la próxima década para expandir la producción local, con el foco puesto en la pérdida de peso, mientras la farmacéutica estadounidense busca consolidar su dominio en el floreciente mercado de la obesidad.

Gran parte de la inversión se destinará a establecer la fabricación de orforglipron, la píldora para bajar de peso que se encuentra actualmente en revisión regulatoria en China, según informó Lilly en un comunicado de WeChat el miércoles. Para complementar su propia capacidad, Lilly planea asociarse con empresas locales como Pharmaron Beijing Pharmaceutical Co., que tiene un acuerdo de US$200 millones para desarrollar la capacidad técnica necesaria para producir el medicamento y otros tratamientos futuros.

Lilly se encuentra entre las farmacéuticas que buscan aprovechar la infraestructura cada vez más sofisticada de China para la investigación, el desarrollo y la fabricación de fármacos, así como a cientos de millones de pacientes locales. La compañía ha invertido casi US$6.000 millones en China, según informó. Su rival, AstraZeneca Plc, se ha comprometido a invertir US$15.000 millones hasta 2030.

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Desde 2024, Lilly ha establecido incubadoras de innovación en Pekín y Shanghái y ha ampliado las instalaciones de Suzhou donde se fabrica Mounjaro, su exitosa inyección para bajar de peso. Recientemente, la farmacéutica anunció un acuerdo con Innovent Biologics Inc. para descubrir nuevos tratamientos.

Lilly vende Mounjaro para la diabetes y la pérdida de peso en China, donde compite con Novo Nordisk A/S y empresas locales como Innovent. Es probable que el producto se enfrente pronto a competidores genéricos más económicos una vez que la patente de Novo sobre el ingrediente activo de sus propios productos de gran éxito, Ozempic y Wegovy, expire este año.

China tiene alrededor de 148 millones de personas con diabetes tipo 2 y más de 500 millones con sobrepeso u obesidad, según Lilly.