Jóvenes y clase media impulsan campaña de Mamdani en elecciones decisivas en Nueva York

Los neoyorquinos que acuden a las urnas para elegir un nuevo alcalde se enfrentan a opciones drásticas: un joven socialista, un exgobernador experimentado o un locutor de radio con boina roja.

El candidato demócrata Zohran Mamdani ha liderado las encuestas desde las primarias de junio, alarmando a los magnates de Wall Street con su promesa de gravar a los ricos y entusiasmando a los votantes jóvenes con sus propuestas para hacer la ciudad más asequible. Mantiene una ventaja de dos dígitos sobre Andrew Cuomo, el exgobernador de Nueva York, quien se presenta como independiente tras perder las primarias demócratas. El republicano Curtis Sliwa, defensor de la lucha contra el crimen, se encuentra en tercer lugar.

Los candidatos presentan las elecciones como un referéndum crucial sobre el futuro de la capital financiera estadounidense, que se enfrenta a un presidente hostil, Donald Trump, y a su agresiva política migratoria, además de la preocupación por el alto costo de vida y la inquietud generada por la delincuencia violenta. Si bien Mamdani ha liderado las encuestas electorales durante meses, algunos sondeos recientes muestran que su ventaja se está reduciendo; los datos de votación anticipada también indican una ligera mayor participación entre los residentes de mayor edad, un grupo que suele favorecer a Cuomo, de 67 años, sobre su rival de 34.

“Esta contienda ha sido inusual porque ha habido muchos giros inesperados, lo que también genera dudas sobre el resultado final”, dijo Mary Snow, subdirectora de encuestas de la Universidad de Quinnipiac.

La encuesta más reciente de la universidad reveló que Mamdani lidera con 43% de apoyo, seguido por Cuomo con 33% y Sliwa con 14%. El sondeo , realizado del 23 al 27 de octubre, tiene un margen de error de 4 puntos porcentuales. Mamdani cuenta con el mayor respaldo entre los votantes menores de 35 años, mientras que Cuomo obtuvo su mayor ventaja entre los votantes judíos.

La contienda local ha adquirido importancia nacional, sirviendo como barómetro del futuro del Partido Demócrata, que lucha por definirse tras la derrota de Kamala Harris en las primarias presidenciales de 2024. Se debate acaloradamente si la mejor estrategia para derrotar a Trump y a los republicanos es adoptar posturas centristas que atraigan a los moderados, o bien adoptar posturas más a la izquierda del espectro político para captar el voto joven. La elección de los neoyorquinos hoy podría definir la estrategia de los demócratas para las elecciones de mitad de mandato de 2026, con el objetivo de recuperar la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Mamdani, socialista democrático y asambleísta de Queens, se ha perfilado como uno de los candidatos a convertirse en la figura principal de la nueva izquierda. Su estrategia de campaña combinó videos dinámicos en TikTok con una incansable movilización de base, atrayendo a miles de voluntarios para recorrer la ciudad. Además, logró una inesperada coalición de apoyo demócrata: primero, con el respaldo de progresistas como la congresista Alexandria Ocasio-Cortez y el senador Bernie Sanders, y luego con el de centristas como la gobernadora Kathy Hochul y el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.

Los votantes ya han acudido a las urnas en cifras récord. El periodo de votación anticipada de nueve días registró la mayor participación presencial anticipada de la historia para una elección no presidencial en Nueva York. La votación anticipada para las elecciones a la alcaldía se implementó por primera vez en 2021.

Palak Warikoo y Christopher Alexander, una pareja de prometidos de 27 años, afirmaron haber apoyado a Mamdani en la votación anticipada debido a su enfoque en mejorar la accesibilidad a la vivienda para los neoyorquinos de clase media. Alexander, originario de Miami y abogado de profesión, confía en que Mamdani se opondrá a los intentos de inundar la ciudad con agentes federales para hacer cumplir las leyes de inmigración.

“Espero que traiga opciones más asequibles para las familias trabajadoras, como un acceso más fácil al cuidado infantil”, dijo Warikoo, originaria de Connecticut y empleada en el sector financiero. Calificó a Mamdani como “un rayo de esperanza”.

Cuomo, miembro de la vieja guardia del Partido Demócrata y heredero de una dinastía política neoyorquina, dejó el cargo en 2021 tras varias acusaciones de acoso sexual. Cuomo niega las acusaciones. Se le considera un político más pragmático, capaz de atraer a votantes moderados y de centroderecha. Además, cuenta con el apoyo de gran parte de Wall Street, incluyendo a multimillonarios como Bill Ackman y Dan Loeb.

El ex alcalde Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP, empresa matriz de Bloomberg News, respaldó a Cuomo en las elecciones primarias y generales y ha contribuido a un comité de acción política (PAC) que apoya su candidatura.

El lunes, Trump instó a los neoyorquinos a votar por Cuomo y amenazó con retener los fondos federales si Mamdani ganaba, afirmando que la ciudad se convertiría en un “desastre económico y social total y absoluto”.

“Te guste o no Andrew Cuomo, no tienes opción”, dijo el presidente en redes sociales. “Debes votar por él y esperar que haga un trabajo fantástico”, añadió. Lucille Spota, una neoyorquina de 74 años que vive cerca del Ayuntamiento en el Bajo Manhattan, dijo que votó por Cuomo debido a sus años de experiencia.

“No comparto la plataforma de Mamdani”, dijo Spota. “Quiere regalarlo todo. ¿Mi dinero de los impuestos? He trabajado toda mi vida”.

La vivienda asequible se ha convertido en un tema clave de la campaña electoral, especialmente para los votantes de entre 18 y 34 años, según la última encuesta de Quinnipiac. En Manhattan, el precio medio de los nuevos contratos de alquiler firmados en septiembre aumentó 8,3 % con respecto al año anterior, hasta alcanzar los US$4.550 mensuales, según datos de la empresa de tasación Miller Samuel Inc. y la agencia inmobiliaria Douglas Elliman .

Leni Schneider, una neoyorquina de 29 años que vive en el Upper East Side, dijo que la vivienda era su principal preocupación cuando apoyó a Mamdani en la votación anticipada la semana pasada. “Tiene las mejores intenciones para mejorar la ciudad, para devolver Nueva York a manos de los verdaderos neoyorquinos”, dijo Schneider, quien trabaja en la gestión de ventas minoristas. “Mucha gente aquí vive al día y el alquiler es astronómicamente caro”.

Mamdani se ha comprometido a congelar los alquileres de los apartamentos con renta estabilizada en toda la ciudad, lo que representa casi la mitad de las unidades. Cuomo, quien dirigió el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos durante la presidencia de Bill Clinton, promete ampliar el acceso a viviendas asequibles. Sliwa ha propuesto reducciones en el impuesto sobre la propiedad.