EE.UU. intercepta e incauta un buque en aguas internacionales frente a costas venezolanas

Estados Unidos está interceptando e incautando un buque en aguas internacionales frente a las costas de Venezuela, dijeron el sábado a Reuters tres funcionarios estadounidenses, pocos días después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció un "bloqueo" de todos los petroleros sancionados que entran y salen del país sudamericano.

Esto marcaría la segunda vez en las últimas semanas que Estados Unidos ha incautado un petrolero cerca de Venezuela y se produce en medio de una gran acumulación militar estadounidense en la región. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no dijeron dónde se estaba llevando a cabo la operación, pero añadieron que la Guardia Costera estaba al mando.

La Guardia Costera y el Pentágono remitieron las preguntas a la Casa Blanca, que no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Petróleo de Venezuela y la petrolera estatal Pdvsa no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

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"Estoy ordenando un bloqueo total y completo de todos los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela", dijo Trump el martes.

En los días transcurridos desde que las fuerzas estadounidenses se apoderaron de un petrolero sancionado frente a las costas de Venezuela la semana pasada, ha habido un embargo efectivo en vigor, con buques cargados que transportan millones de barriles de petróleo que permanecen en aguas venezolanas en lugar de arriesgarse a ser incautados. Desde la primera incautación, las exportaciones de crudo venezolano han disminuido drásticamente.

Aunque muchos buques que recogen petróleo en Venezuela están sometidos a sanciones, otros que transportan petróleo del país y crudo de Irán y Rusia no han sido sancionados, y algunas empresas, en particular la estadounidense Chevron, transportan petróleo venezolano en sus propios buques autorizados.

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China es el mayor comprador de crudo venezolano, que representa aproximadamente 4% de sus importaciones, y los envíos en diciembre van camino de superar los 600.000 barriles diarios, según los analistas.

Por ahora, el mercado está bien abastecido y hay millones de barriles de crudo en petroleros frente a las costas de China a la espera de ser descargados. Si el embargo se mantiene durante algún tiempo, es probable que la pérdida de casi un millón de barriles diarios de suministro de crudo haga subir los precios del petróleo.

Desde que Estados Unidos impuso sanciones energéticas a Venezuela en 2019, los comerciantes y refinadores que compran petróleo venezolano han recurrido a una "flota en la sombra" de petroleros que camuflan su ubicación y a buques sancionados por transportar petróleo iraní o ruso.

La campaña de presión de Trump sobre Maduro ha incluido un aumento de la presencia militar en la región y más de dos docenas de ataques militares contra buques en el Océano Pacífico y el mar Caribe cerca de Venezuela, que han matado al menos a 100 personas. Trump también ha dicho que pronto comenzarán los ataques terrestres de Estados Unidos contra el país sudamericano.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ha denunciado que la concentración militar estadounidense tiene como objetivo derrocarlo y hacerse con el control de los recursos petroleros de la nación miembro de la Opep, que son las mayores reservas de crudo del mundo.