“Hemos invertido US$100 millones para expandir 25% nuestra planta de producción"

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Aunque los tentáculos del fenómeno de El Niño llegaron a todos los sectores de la economía, la agroindustria y la energía fueron los más golpeados. Aún así, Yara, multinacional líder en la producción de fertilizantes, obtuvo buenos resultados operacionales, con ventas que superaron US$600 millones en 2023.

Andrés Useche, director para la Región Andina de Yara Latinoamérica, habló en Inside LR de la apuesta por la descarbonización de su producción, así como la ampliación de 25% en su planta en Cartagena.

¿Cómo le fue a Yara durante el primer trimestre en términos de ingresos operacionales?

El fenómeno de El Niño estuvo muy complejo en 2024; de hecho, hubo zonas en Colombia donde no cayó literalmente una gota de agua, desde diciembre hasta finales de marzo, afectó a todos, no solo al sector agro, sino en general a la sociedad.

Es una empresa que tiene 40% del mercado nacional. Nosotros vendimos en 2023 alrededor de US$600 millones, y en lo corrido de este año alcanzamos US$150 millones.

¿A qué se debe ese crecimiento teniendo en cuenta los retos ocasionados por El Niño?

Nosotros tenemos una ventaja enorme que es la producción de fertilizantes especializados para este tipo de condiciones, que son los nitratos de amonio. Entonces yo podría decir que, el primer trimestre, a pesar de la coyuntura, fue bueno. Estamos creciendo alrededor de 10% contra el año pasado en ventas y en volumen.

¿Cuáles son las proyecciones para 2024?

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Si usted se fija, 2024 será un año bien particular; empezamos con fenómeno de El Niño, luego viene un periodo de neutralidad climática hasta julio o agosto y empezamos el fenómeno de La Niña. Entonces en un solo año vamos a tener dos fenómenos muy agresivos. Esto va a pasar de ahora en adelante, el cambio climático está impactando y esta esa la forma en como vemos los efectos.

Eso me lleva a uno de los principales proyectos que ustedes tienen, el cual es el de descarbonización, ¿de cuánto ha sido la inversión?

Yara viene trabajando desde hace décadas en reducir nuestras emisiones en la producción de fertilizantes. Yara es una empresa que tiene más de 100 años en el mercado mundial.
Los fertilizantes que hoy se producen en Cartagena salen con huella reducida. Nuestro objetivo es eliminar 500.000 toneladas de CO2 equivalente anualmente en la producción de fertilizantes, que es como sacar de circulación 160.000 vehículos.

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Para 2030 queremos reducir 70% de nuestras emisiones, lo cual es bastante, y hace tres años empezamos un proyecto que concluimos este año, es muy ambicioso. De hecho, es una patente mundial que tiene Yara la cual ha aplicado en las 28 plantas a nivel global, pero que ha compartido con otras industrias.

¿Cómo van con la ampliación de la planta en Cartagena?

Tenemos un segundo proyecto que empieza este año y acaba en 2025, que consiste en expandir la producción de Cartagena en 25% o 30% de la producción actual. Los dos proyectos tienen para nosotros un sentido enorme en Colombia y el país; uno, porque le apunta a la seguridad alimentaria. Tener más fertilizantes e insumos apunta a que los agricultores tengan la posibilidad de disponer de mejores productos para la producción de alimentos.

En Colombia dos de cada tres personas tienen inseguridad alimentaria, entonces estamos contribuyendo con este proyecto a buscar en el camino satisfacer esas necesidades. Sobre el proyecto de descarbonización es nuestra contribución a la neutralidad climática. Como lo mencionaba a 2050 seremos carbonos neutrales.

¿De cuánto ha sido la inversión para la expansión de la planta en Cartagena?

Hemos invertido desde hace tres años alrededor de US$100 millones, es una inversión cuantiosa. Vale la pena decir que es un apoyo enorme que da Yara al país, porque la planta de Cartagena es para la producción nacional de fertilizantes en el mercado.

La inversión es cuantiosa, empezamos con la descarbonización desde hace dos o tres años, terminamos en 2024, mientras que el proyecto de expansión va de este año y acaba en 2025.

¿Cuál es la capacidad actual de producción de la planta y a cuánto llegarán?

Si tomamos el contexto general, Colombia compra anualmente dos millones de toneladas de fertilizantes, con la producción local más las importaciones, para un área de 4,5 millones de hectáreas del sector agrícola. De eso nosotros tenemos 800.000 toneladas, tenemos la producción de NPK, que son complejos granulares, 300.000 toneladas en Cartagena, más 120.000 toneladas de nitrato de calcio, más 130.000 toneladas de amoniaco.

EL PERFIL

Andrés Useche Díaz es ingeniero agrónomo graduado de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales, Udca, en Colombia, con más de 20 años de experiencia comercial, técnica y estratégica en la industria agrícola. Además, posee un MBA de Inalde Business School, lo que le ha proporcionado una sólida base tanto en el ámbito técnico como en el de la gestión empresarial. Durante más de ocho años, se desempeñó el cargo de director comercial en Yara para la Región Andina, donde se destacó por su liderazgo estratégico. Durante su gestión, logró desarrollar nuevas estrategias de mercado.