El déficit comercial a noviembre fue el más alto reportado en los últimos tres años

El más reciente reporte de importaciones que revela mensualmente el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), demostró que las compras externas de noviembre crecieron 6,3% frente al mismo mes de 2018. También detalló que en el periodo entre enero y noviembre, las importaciones presentaron un alza de 3,4%, con respecto al mismo periodo del año anterior.

Este crecimiento de las adquisiciones en el exterior propició que el dato de la balanza comercial, entre enero y noviembre, se mantuviera deficitario y se ubicara como el más alto reportado en los últimos años.

Según el Dane, en estos meses de 2019 la diferencia entre exportaciones e importaciones fue de US$10.283,6 millones, dato que resulta relevante al contrastarlo con el histórico, ya que es la cifra más alta desde 2016, cuando la balanza se inclinó negativamente, y quedó en US$11.081 millones.

Frente a la cifra del déficit comercial, el profesor de economía de la Universidad Externado, Jorge Iván González, afirmó que “en Colombia no exportamos bienes industriales y por el contrario importamos alimentos en un país con vocación agropecuaria, esto no cambiará hasta que no haya una política agropecuaria”.

Al revisar el reporte de importaciones, el Dane demostró que el comportamiento al alza de las compras entre enero y noviembre de 2019, se vio impulsado por dos grupos en especial, el de combustibles y el de manufacturas.

En el caso del segmento de combustibles, la variación entre 2019 y 2018 fue de 26,8%, jalonado principalmente por el incremento de las importaciones de combustibles y lubricantes minerales, este comportamiento del grupo aportó 28 puntos porcentuales a la variación total. Para Martín Gustavo Ibarra, presidente de Araújo Ibarra Consultores en Negocios Internacionales, el dato es preocupante: “Somos un país con déficit de refinación, producimos 900.000 barriles y el resto lo debemos importar”.

Y aunque este grupo fue el que tuvo la variación más alta, las compras en manufacturas fueron las que más aporte hicieron a la cifra total de importaciones. A noviembre de 2019 este grupo reportó compras por US$37.076 millones, resultado del mayor ingreso de maquinaria y equipo de transporte. Cabe recordar que este grupo, en el total de las importaciones, tiene una participación de más de 70%.

Una de las razones que posiblemente jalonan esta situación de bienes de capital, según algunos expertos como Nicolás Carrero, abogado tributarista, son las exenciones fiscales a la importación de maquinaria, que ratificó la reforma tributaria de 2019. Para el abogado, este beneficio es “para promover el crecimiento y desarrollo empresarial”. Además, Carrero agregó que esto seguirá siendo una tendencia, pues los empresarios ahora tienen incentivos para importar su maquinaria, ya que al final del año, el IVA será descontado en la declaración de impuestos.

Para Ibarra, la estructura del comercio ha cambiado y Colombia no ha sido capaz de adaptarse. “No hemos tenido capacidad de inventarnos nuevos negocios que conecten con el mundo” agregó el experto.

Según el Dane, las compras al exterior provinieron principalmente de EE.UU., con 27,3% del total de ellas, seguido de China, con 20%, México, con 6,9% y Brasil, con 5,9%.

Aunque aún no se cierran los cálculos de 2019, los expertos coinciden en que esta tendencia en las importaciones seguirá al alza, y el de las exportaciones a la baja, afectando la balanza comercial.

Así fue el comportamiento de la importación de alimentos y bebidas
Las compras externas del grupo de alimentos y bebidas fueron de US$6.480 millones, lo que significó un crecimiento de 1,8%, frente al mismo periodo de 2018. El alza de las importaciones de este grupo estuvieron jalonadas por los cereales y preparados de cereales, subsector que tuvo una variación positiva de 13,3%, a este grupo le sigue los productos lácteos y huevos, y los preparados de azúcares. Para el dato de noviembre 2019, los alimentos también crecieron 2% frente a 2018.