Migración, remesas y narcotráfico

Los reportes sobre migración global ubican a Colombia, desde hace unas tres décadas, como uno de los casos más dramáticos de Occidente, solo superado recientemente por Venezuela. La llamada “diáspora” de colombianos en el exterior bordea 5 millones, equivalente a 10% de nuestra población. Pero la diáspora de venezolanos llega a 6 millones, equivalente a 20% de su población antes de la gran emigración del periodo 2000-2015, y ahora dicha diáspora representa 27% de su población remanente (22 millones de venezolanos).

Las métricas internacionales señalan que las guerras civiles suelen generar desplazamientos y emigración equivalentes a 5%-10% de la población (Clavijo et al., 2017, “Dividends… Peace Process”, WP-SSRN; Ocde, Economic Impact of Migration, 2025). Luego es claro que Colombia y Venezuela representan los casos más dramáticos en América del Sur, tan solo comparables a los de El Salvador, Nicaragua y Haití, todos con graves cicatrices de desplazamiento.

Pero lo sorprendente de Colombia es que no se ha tratado de una guerra civil abierta, ni de conflictos territoriales o religiosos, ni de golpes militares, sino de una situación de postración estructural. Un tercio de la población ha permanecido en pobreza y el narcotráfico ha triunfado como alternativa de vida. Otro tercio de la población vive en “estado de vulnerabilidad”. A pesar de que la “clase media ampliada” (vulnerables + clase media) se ha expandido de 50% a 60% del total durante 2000-2025, la porción de pobres todavía figuraba en 32% en 2025 y la indigencia en 10%.

Luego, las políticas asistencialistas no han solucionado el problema, sino que han virado hacia una condescendencia política que concluye que “está bien” continuar regalando dinero a los amigos del partido, mientras el petrismo denigra de alternativas viables bajo el capitalismo democrático.

The Economist (enero de 2026) planteaba el dilema de que la lucha contra el narcotráfico ha sido ineficaz en Colombia, con hectáreas dedicadas a la coca expandiéndose de 90.000 a 260.000 en la última década. Pero, en paralelo, reconocía que nuestra democracia y el propio sistema de mercado estaban bajo seria amenaza en toda la región. Luego, “la conclusión de cajón” de que todo este caos institucional ha obedecido a una oligarquía opresora se ha convertido en el imán académico que ha logrado juntar los postulados de las Farc, con Acemoglu-Robinson (Premios Nobel de Economía), con el petrismo y hasta con analistas de centroizquierda como H. Gómez-Buendía.

Pero, afortunadamente, han surgido buenas alternativas conceptuales y prácticas que postulan que el modelo capitalista-democrático ha sido exitoso en generar una clase media y, con ello, un sistema institucional relativamente estable, a pesar de los avatares de 2015-2025. Klein y Thompson (2025, Abundance), y también Dunkelman (2024, Why Nothing Works…), ofrecen la alternativa práctica de desregulación en sectores energéticos, de infraestructura y de vivienda, que vuelvan a ser los motores del crecimiento y la redistribución del ingreso, tal como ocurrió con éxito en Estados Unidos durante 1940-1975 y en Colombia durante 1967-2019.

Por eso es clave superar el mantra de aplausos que recibe mensualmente la cifra de remesas del exterior, como si fuera la panacea del modelo colombiano, mexicano o salvadoreño. Lo que esas cifras de remesas revelan es la amenaza a la continuidad de un sistema que venía siendo exitoso, hasta que se le dio vía libre al narcotráfico (especialmente a raíz del fallido proceso de paz de 2016-2025).

El gráfico adjunto ilustra cómo, mientras la diáspora que envía remesas ha venido creciendo a 3% anual durante 2015-2025, pasando de 3,8 a 5,1 millones de colombianos, el monto de remesas ha crecido a la increíble tasa compuesta de 10% anual. Si el grueso de dichos envíos realmente correspondiese a la porción de ingresos salariales que se envían para ayudar en el soporte familiar, esto implicaría que los reajustes salariales (en dólares o en euros) habrían sido en el exterior de 7% anual (equivalente a reajustes reales de 3% por año).

Como esto es particularmente improbable para una diáspora poco capacitada, la conclusión obvia -que ni el BR se atreve a comentar- es que el grueso de dicho incremento en el envío de remesas está asociado al lavado de narcotráfico (como bien lo evidencian los hipopótamos en la cristalería Baccarat de los narcotraficantes).

La forma operativa del lavado de recursos del narcotráfico es de todos conocida: una vez vendida la droga en las calles de EE.UU., los dealers organizan grupos (principalmente de origen centroamericano y mexicano) que llevan US$9.999 por giro a operadores tipo MoneyGram y les pagan la comisión del caso. Las cifras que sustentan el gráfico señalado indican que el promedio de giro por colombiano en el exterior equivalía a US$10.800 mensuales en 2015, pero ahora ha escalado a US$21.000 en 2025; luego es claro que se requiere apoyo de “otros miembros de la familia del narcotráfico” para enviar dichos recursos sin rebasar la cifra permitida de US$10.000 por giro. Mientras la diáspora se ha multiplicado en 34% durante 2015-2025, el monto de las remesas se ha multiplicado en 164%; ¿acaso creen ustedes que esto obedece a una mayor productividad y a mejores salarios de nuestros compatriotas en el exterior?