La gestión y lo fiscal

Pese al desorden, la corrupción y el gasto improductivo financiado con empréstitos durante el gobierno de Gustavo Petro, la relación entre la deuda pública y el ingreso nacional aún cabría en los límites de lo aceptable. La posibilidad de atender los compromisos dependerá de la calidad del plan de acción, la capacidad para ejecutar lo previsto y el contexto del mundo.

El plan de trabajo del gobierno nacional debe ser flexible: el mundo cambia hoy mucho más rápido que hace seis décadas, cuando, bajo Carlos Lleras Restrepo, se institucionalizó en Colombia la planeación formal de la administración central. Además, debe tener un horizonte mucho mayor que los cuatro años de cada gobierno. Conviene reformular las proyecciones económicas y fiscales cada año, y ojalá cada trimestre, siquiera para 10 años.

El plan debe enfocarse y ser una propuesta de la administración, examinada y refrendada por el legislador con los ajustes pertinentes. Debe abordar los programas y proyectos de servicios sociales e inversión, sus beneficios, fuentes de financiación, consideraciones organizacionales y análisis de riesgos, con mecanismos de mitigación.

La ejecución dependerá de los procesos y la estructura de gestión. Diseñar bien unos y otra es determinante para lograr resultados importantes. El gobierno actual enfrenta una tarea enorme porque el equipo humano y las prácticas de gestión del anterior no reunían las condiciones para tener la más mínima probabilidad de cumplir lo necesario. Deben fijarse indicadores individuales y de equipo para medir si se alcanzan los objetivos propuestos.

El mundo atraviesa una época compleja: se conjugan la automatización, el envejecimiento y la necesidad de reducir el deterioro ambiental. Se necesita alta productividad.

Latinoamérica, en general, no está ordenada para la situación. Sus fronteras, fundadas en su historia colonial, inhiben el libre flujo de bienes y servicios, lo cual desemboca en una ineficiente asignación de recursos. Su nivel educativo es muy deficiente en comparación con el de los países desarrollados. Esto no es óbice para ejecutar bien hoy en Colombia, pero debe tenerse en mente: será precisa una tarea adicional ulterior.

Se deben evitar reglas rígidas en lo fiscal; los recursos necesarios fluirán si el gobierno acierta al planear, ejecutar, controlar y someterse a crítica. La dimensión de lo estatal dependerá del crecimiento de la economía, la capacidad de gestión y la eficacia de las reglas en lo tributario. El Estatuto Tributario debe ser muy sencillo, para evitar preferencias y discriminaciones, y para reducir la elusión y la evasión. Las tarifas no deben inhibir la inversión.

El desempeño en la gestión con atención a valores claros será el criterio para calificar al Estado. Con el crecimiento habrá mayor capacidad para invertir en conocimiento, apuesta necesaria en esta época de la humanidad.

El país está en el filo de la navaja: si se acierta en la gestión, habrá salvación. De lo contrario, Colombia seguirá atascada en la mediocridad. La consideración fiscal relevante es asegurar la calidad en los usos y la fijación de prioridades con criterios rigurosos. Se debe hacer caso omiso de las advertencias formuladas por quienes proponen evitar los desafíos con el torpe argumento de que su dimensión es colosal; no hacer lo necesario tendrá consecuencias catastróficas. Procede pensar en grande y ejecutar con maestría.