Adictos

El veredicto de la semana pasada en Los Ángeles es un punto de inflexión. Por primera vez, un jurado ha declarado a Meta y YouTube culpables de negligencia por diseñar plataformas deliberadamente adictivas. La sentencia, que impone un pago de US$6 millones -cifra marginal frente a los presupuestos que manejan estas compañías- en virtud de la afectación comprobada de una joven por el consumo abusivo de redes sociales, pone sobre la mesa una realidad: las empresas dueñas de las plataformas digitales no son solo proveedores de un canal; son artífices de estrategias que buscan maximizar el tiempo de exposición, pues su negocio depende de la cantidad de contenido y de pauta publicitaria. Queda claro que la manipulación del algoritmo es real y, con ello, también lo es su incidencia negativa en la salud mental de sus consumidores.

Sin embargo, el veredicto contra Meta y YouTube es solo una arista del verdadero problema. La adicción a las pantallas no es un fenómeno aislado; es apenas el síntoma más visible de un modelo de negocio que depende de nuestra incapacidad para frenar. Estamos rodeados de industrias que operan bajo la misma premisa: exprimir nuestros impulsos mediante estímulos cada vez más breves y frecuentes. Ya sea la pulsión de comprar sin medida, la ansiedad por buscar la forma de detener el envejecimiento de la piel, el consumo excesivo de antidepresivos o el deseo de moldear el cuerpo a cualquier precio, la receta no varía mucho de la utilizada por la industria alimentaria, que mediante el azúcar atrae a consumidores de Coca-Cola, helados o dulces, comparables con adicciones como las del alcohol o las drogas alucinógenas. Todas, sin excepción, atacan una única vulnerabilidad: la necesidad de obtener una gratificación instantánea.

En neurociencia, esto se explica bajo el principio pavloviano del estímulo condicionado: cuando una señal se repite y se asocia con recompensa -como ocurre con notificaciones, métricas sociales, colores, sonidos, besitos, corazones- puede activar respuestas anticipatorias de deseo y, a medida que ese circuito gana fuerza, la corteza prefrontal, fundamental para el control inhibitorio y la toma de decisiones, pierde capacidad para frenar el impulso y seguimos scrolleando hasta el amanecer durante semanas, hasta que un día amanecemos convertidos en Gregorio Samsa, con vergüenza de tener que admitir que necesitamos ayuda para parar.

El fallo contra Meta y YouTube expone un engranaje donde la tecnología hackea nuestra neurobiología. Mediante el diseño de estímulos constantes, estas plataformas saturan nuestro sistema de recompensa, alterando el umbral de satisfacción para asegurar una dependencia perpetua. Si fuéramos coherentes, este criterio legal debería aplicarse a toda industria que lucre con la compulsión: desde la alimentaria hasta la farmacéutica. Si diseñar productos para forzar consumos repetitivos y reducir nuestra capacidad de espera no es adicción, ¿qué lo es? La justicia empieza a desmantelar la narrativa de la “elección libre”, revelando un sistema donde el lucro empresarial erosiona nuestra autonomía.

Dosis sola facit venenum -La dosis hace el veneno- Paracelso.