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El uso de agua dulce en el mundo no depende solo del consumo en los hogares. La agricultura, la industria y la generación de energía explican por qué algunos países registran cifras tan altas
Turkmenistán, Montenegro y Nueva Zelanda encabezan el ranking de países con mayor uso de agua dulce por persona, según datos de FAO Aquastat Naciones Unidas y cifras de población del Banco Mundial recopiladas por Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO.
El listado mide las extracciones anuales de agua dulce por habitante e incluye el agua utilizada en agricultura, industria y sistemas municipales. Por eso, las cifras no reflejan únicamente lo que consumen las personas en sus casas, sino también el peso de sectores como el riego agrícola, las plantas de energía y la actividad industrial.
Turkmenistán aparece en el primer lugar con 3.631 metros cúbicos, su caso está relacionado con grandes sistemas de irrigación utilizados para el cultivo de algodón en una de las zonas más secas de Asia Central.
Esto se debe a que buena parte de esa infraestructura fue desarrollada durante la era soviética, cuando se desviaron aguas del río Amu Darya hacia zonas agrícolas áridas. Esas mismas desviaciones contribuyeron a la reducción del mar de Aral, uno de los casos ambientales más conocidos asociados al uso intensivo del agua.
Montenegro ocupa el segundo lugar, con 3.544 metros cúbicos por persona, una cifra elevada si se considera el tamaño de su población. Nueva Zelanda aparece tercera, con 1.944 metros cúbicos por habitante, seguida por Guyana y Estados Unidos.
La agricultura sigue siendo el principal motor del uso de agua dulce en el planeta. De acuerdo con el informe, este sector representa alrededor de 70% de las extracciones mundiales. Esto ayuda a explicar la presencia de varios países secos o semiáridos en los primeros lugares, como Azerbaiyán, Kazajistán, Uzbekistán, Kirguistán, Tayikistán e Irán.
Sin embargo, no todos los casos se explican por el riego. Estados Unidos, que ocupa el quinto puesto con 1.330 metros cúbicos por persona, también registra una alta extracción asociada a la industria y al enfriamiento de plantas de generación eléctrica.
Este tipo de uso es diferente al consumo doméstico. Parte del agua retirada para procesos industriales o de enfriamiento puede regresar luego a ríos, lagos u otras fuentes, pero aun así genera presión sobre los sistemas hídricos locales.
El ranking también muestra cómo los países con poblaciones pequeñas pueden aparecer en posiciones altas cuando sus sistemas agrícolas o industriales demandan grandes volúmenes de agua. En esos casos, al dividir la extracción total entre menos habitantes, el indicador per cápita se dispara.
La convocatoria demostró el fuerte dinamismo de la región al recibir más de 400 postulaciones provenientes de diversas industrias, incluyendo sectores como educación, banca y alimentos
