"La exposición reúne las series y técnicas que definen el arte de Fernando Botero”

Singapur, considerado hoy el mercado del arte más dinámico e influyente de Asia, inauguró el pasado 24 de enero la exposición más grande y ambiciosa jamás realizada del maestro Fernando Botero. La muestra se presenta en Gardens by the Bay, específicamente en el Imba Theatre, uno de los espacios culturales más visitados del mundo, con cerca de 18 millones de visitantes al año.

Fernando Botero es el artista occidental con mayor presencia histórica en Asia. Su relación con el continente se remonta a finales de la década de 1980, con exposiciones en Japón durante los años ochenta y noventa, seguidas por importantes muestras en Singapur en 2004, en Seúl en 2006 y 2014, y un ciclo histórico en China entre 2015 y 2016. Esta trayectoria se amplía ahora con nuevas sedes en Asia.

En esta ocasión, el maestro regresa con la mayor exposición de su carrera, una muestra integral compuesta por más de 130 obras originales que recorren de manera amplia su universo creativo y consolidan este proyecto como un hito sin precedentes en la historia del arte moderno. Las obras allí expuestas superan los US$500 millones y el montaje de esta rondó los US$3 millones.

Singapur es, además, una de las ciudades con mayor concentración de obras de Fernando Botero per cápita en el mundo, fuera del ámbito museístico. Este hecho refuerza el vínculo cultural e histórico entre el artista y la ciudad, y explica la relevancia y magnitud de esta exhibición.

La exposición también confirma la visión de largo plazo del maestro, quien desde la década de 1980 identificó el potencial del mercado asiático, en un momento en el que muy pocos artistas occidentales dirigían su mirada hacia esta región. Fernando Botero Zea, hijo del maestro, y copresidente de la Fundación Fernando Botero habló de la magnitud de la exposición.

¿Qué significa para la Fundación que este hito ocurra precisamente en Singapur?
Exponer la obra del maestro Botero en Singapur es muy importante, porque Singapur no solamente se ha convertido en los últimos veinte o treinta años en una de las grandes capitales del mundo, sino que también es ahora una de las grandes capitales del arte en Asia, sino la ciudad más importante en este campo en esta trascendental parte del mundo.

El maestro Botero fue un visionario del mercado asiático. ¿Qué veía él en Asia que otros artistas y mercados aún no reconocían?
Mi padre, el maestro Fernando Botero, vio desde los años ochenta que el siguiente siglo iba a ser el siglo de Asia. Desde finales de los años ochenta y los años noventa del siglo pasado, empezó a exponer su obra de manera muy intensa y muy intencional en Japón. Luego, a principios de este siglo, expuso tanto en Singapur como en Corea. Y desde luego, a partir del año 2015 hizo las grandes exposiciones de Botero en China, que fueron visitadas por un millón y medio de personas.

Y ha seguido con una gran presencia en Asia, en ciudades como Guangzhou, como Singapur nuevamente ahora, y en lo que queda del año va a haber nuevas exposiciones en Corea y en Taiwán. De suerte que la visión de mi padre desde los años ochenta fue la de tener una presencia importante en esta trascendental parte del mundo.

¿Qué papel juega Singapur en la estrategia internacional de la Fundación?
Para la Fundación Fernando Botero, Singapur reviste una importancia fundamental por ser la capital o una de las grandes capitales del arte en Asia. En este sentido, nosotros consideramos que es de fundamental importancia para todo el legado del maestro.

¿Cómo se diseñó este recorrido para contar de manera integral el universo Botero?
En primer lugar, existe un salón de exposición en donde están concentradas las obras en tela y las obras en papel, junto con tres esculturas monumentales. Y en el jardín exterior, que se llama Gardens by the Bay, existen siete esculturas monumentales. De suerte que se ha utilizado el exterior, al aire libre, para las esculturas, y un gran salón de exposición para las obras en tela y en papel.

¿Qué hace única esta muestra frente a exposiciones anteriores del maestro en Japón, China o Corea?
Lo que distingue a esta exposición es una cantidad importante de obras que son inéditas o semiinéditas, en el sentido de que se han expuesto en muy pocas oportunidades o jamás, de suerte que ese es un aspecto muy importante. Y lo otro que diría es que reúne dos dimensiones importantes. Por una parte, todas las series que han hecho famoso el arte de Fernando Botero, series como el circo, el carnaval, la naturaleza muerta, la vida cotidiana en América Latina, las versiones de los grandes artistas y otras; y por otra parte, la plena expresión de su talento en los diferentes campos de la técnica.

En ese sentido, hay óleos, esculturas pequeñas, esculturas monumentales, pasteles, acuarelas, dibujos, tintas, todo el repertorio de la extraordinaria técnica del maestro.

¿Qué nos dice sobre la relación del público de Singapur con su obra?
Eso se explica por una gran exposición que él hizo en el año 2004 en el Singapore Art Museum y por el hecho de haber habido múltiples exposiciones en varias galerías de la ciudad. De suerte que es bien conocido y muy amado en esta trascendental capital de Asia.

¿Qué impacto espera la Fundación en términos de alcance y visibilidad global con esta?
Por el flujo turístico y peatonal de Gardens by the Bay, con dieciocho millones de visitas al año, estamos seguros que esta exposición será una muestra que alcanzará centenares de miles de visitantes, si no millones, por estar en la entrada de esta importante atracción turística de Singapur.

¿Cuál es el mayor desafío que enfrenta hoy la Fundación Fernando Botero en la preservación y expansión de su legado?
Creo que existe un enorme interés en todas partes del mundo en ver la obra del maestro Botero y en exponerla. Quizás la mayor dificultad es una dificultad logística y financiera, por lo que implica organizar estas grandes exposiciones. Pero interés y apetito al público lo hay de sobra.

¿Cómo imagina que se seguirá contando la historia del maestro en próximas décadas?
Me imagino estar contando la historia del maestro Botero por muchos años más, muchas décadas más a través de exposiciones, pero incorporando elementos de tecnología para hacer una museografía cada vez más amigable, cada vez más interactiva, y cada vez más acorde con el pensamiento y la forma de ser de las nuevas generaciones. Ese es un gran reto.

Sobre Fernando Botero y su legado
Christian Padilla, con doctorado Cum Laude en Sociedad, Cultura y Patrimonio en la U. de Barcelona, también explica que Fernando Botero es el primer artista colombiano que tiene una importante recepción en Asia. “Desde hace 40 años que hizo algunas de sus primeras exposiciones en este continente, y por lo tanto ya es una figura conocida allí. Esta exposición se realiza en el contexto de un lugar espectacular, que en la actualidad se reconoce como uno de los lugares más visitados del mundo, por lo cual entonces la obra de Fernando Botero va a tener una audiencia aún muchos mayor e internacional, cosmopolita”.