Jaylen Brown pide equidad para los jugadores mientras valores de los equipos suben

Mientras los valores de las franquicias de la NBA se disparan a miles de millones, la estrella de los Boston Celtics, Jaylen Brown, dijo que a los jugadores se les debería permitir generar capital junto con los propietarios, argumentando que las reglas laborales de la liga están muy por detrás de la riqueza creada por el deporte.

Brown, delantero de los Boston Celtics y vicepresidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (Nbpa), comparó a los jugadores de la NBA con los ejecutivos de grandes corporaciones, afirmando que los empleados de empresas como Apple o Nike suelen recibir acciones por años de servicio. Argumentó que los atletas profesionales deberían ser tratados de forma similar.

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“El esfuerzo que inviertes te recompensa por hacer tu trabajo, pero no por el crecimiento. En las grandes corporaciones y empresas, sí”, declaró Brown en una entrevista con Bloomberg News en Boston el jueves.

"Creo que los jugadores deberían poder invertir junto con los grupos propietarios", dijo el cuatro veces All-Star de la NBA, MVP de las Finales, empresario y filántropo.

Brown ha liderado la Nbpa, el sindicato que representa a los jugadores de la NBA, desde 2019. El sindicato y los dueños de los equipos alcanzaron su último convenio colectivo en 2023, vigente hasta la temporada 2029-30. Si bien el convenio colectivo permite a los jugadores tener participaciones limitadas en empresas que cotizan en bolsa vinculadas a los intereses de propiedad de la NBA, prohíbe en gran medida la inversión directa en los equipos.

Desde que se firmó ese acuerdo, varias de las franquicias más importantes de la liga se han vendido a precios exorbitantes.

Los Celtics fueron adquiridos el año pasado por un consorcio de inversores liderado por Bill Chisholm, cofundador de la firma de capital privado californiana STG Partners, en un acuerdo de US$6.100 millones. En su momento, fue el mayor acuerdo de la NBA en la historia, pero ese récord solo duró unos meses. En octubre, el multimillonario Mark Walter compró Los Ángeles Lakers en un acuerdo que valora la franquicia en US$10.000 millones.

Las finanzas de la liga también se han visto reforzadas por nuevos acuerdos de derechos de transmisión. En 2024, la NBA firmó lucrativos acuerdos de transmisión por 11 años con Walt Disney Co., NBCUniversal y Amazon.com Inc., que le reportarán a la liga una ganancia estimada de US$76.000 millones..

Brown ha denunciado abiertamente la desigualdad y el racismo a lo largo de su carrera. También ha abogado por que los jugadores asuman una mayor responsabilidad por la forma en que se les representa y por su capacidad para alzar la voz sobre temas que les preocupan. Ha sido profesor invitado en la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard y colabora con el Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

En 2024, Brown lanzó BostonXChange, una organización sin fines de lucro que busca apoyar a emprendedores y pequeñas empresas de bajos recursos con el objetivo de generar US$5.000 millones en riqueza generacional para las comunidades racializadas de Boston. Brown comentó que la idea se concretó tras firmar una extensión de contrato de cinco años por US$303,7 millones con los Celtics —en aquel momento el contrato más grande en la historia de la NBA— y que quería reinvertir en Boston.

“El acelerador le da al talentoso grupo de personas que existen aquí y que son minorías la oportunidad de triunfar en la ciudad en la que nacieron y crecieron”, dijo Brown.

XChange es parte de su plan para construir una versión moderna de Black Wall Street, una comunidad negra en Tulsa, Oklahoma, que fue destruida en una masacre racial en 1921.

Un estudio del Banco de la Reserva Federal de Boston publicado en 2015 encontró que el patrimonio neto medio de los residentes negros nacidos en Estados Unidos en el área de Boston era de apenas US$8, en comparación con casi US$250.000 de los residentes blancos, hallazgos que Brown ha citado como motivación de sus esfuerzos.

La fase inicial de la organización BostonXChange de Brown fue un programa de incubación y aceleración que otorgó subvenciones de hasta US$100.000 a los solicitantes durante tres años. Entre los participantes se incluyen un fabricante de ropa deportiva, una empresa de nutrición infantil y una aplicación de marketing de inteligencia artificial.

El jueves, Brown dijo que está planeando lanzar una segunda ronda de solicitudes para el programa de incubación, pero aún no se ha decidido el momento.

También expandió la iniciativa al Área de la Bahía de California, donde asistió a la Universidad de California en Berkeley, a través de una colaboración con el exjugador de la NBA y entrenador de los Dallas Mavericks, Jason Kidd. Oakland XChange también busca apoyar a emprendedores.

Brown también ha destacado en la cancha esta temporada, liderando a los Celtics a uno de los mejores récords de la Conferencia Este, incluso con su compañero All-Star Jayson Tatum de baja en lo que va de año por una lesión de Aquiles. El mes pasado, Brown igualó el récord del equipo de Larry Bird con nueve partidos consecutivos con al menos 30 puntos.