La ilusión de Bolivia se acabó en Monterrey, Irak ganó y se quedó con el último tiquete al Mundial

Bolivia dejó escapar su mejor oportunidad para volver a una Copa Mundial y terminó con las manos vacías tras caer 2-1 ante Irak en Monterrey, resultado que le dio al conjunto asiático el último cupo disponible para el Mundial.

El equipo dirigido por Óscar Villegas sufrió desde los primeros minutos del partido. Irak se fue en ventaja al minuto 9, cuando Ali Al-Hamadi abrió el marcador de cabeza tras un cobro de esquina ejecutado por Amir Al-Ammari. Aunque Bolivia intentó reaccionar, tuvo que remar desde atrás durante buena parte del encuentro.

La igualdad llegó al minuto 38 por intermedio de Moisés Paniagua, quien aprovechó una jugada fortuita tras un remate de Ramiro Vaca y definió con calma para devolverle la ilusión al conjunto boliviano. Antes del descanso, incluso, Bolivia generó nuevas opciones y reclamó una acción polémica en el área, aunque el juez no sancionó penal.

Sin embargo, en la segunda parte Irak volvió a golpear. Aymen Hussein marcó el 2-1 al minuto 52 luego de culminar un contraataque, en una acción que terminó inclinando de manera definitiva el compromiso a favor del equipo asiático.

Bolivia no encontró los caminos para llegar nuevamente al empate y terminó consumando una nueva frustración mundialista. Así, la selección altiplánica prolongó a 32 años su ausencia en una Copa del Mundo, luego de su última participación en Estados Unidos 1994.

Por su parte, Irak selló una clasificación histórica, la segunda de su historia tras su participación en México 1986, y aseguró su presencia en el grupo I del torneo, junto a Noruega, Francia y Senegal.