Una inundación repentina entre Nepal y el Tíbet deja nueve muertos y arrasa con aldeas

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Las inundaciones torrenciales en las zonas fronterizas del Himalaya entre Nepal y el Tíbet chino se cobraron la vida de al menos nueve personas y destruyeron carreteras, puentes y proyectos energéticos el miércoles, mientras las autoridades de ambos países se preparaban para más víctimas y daños aún mayores.

En Nepal, el agua arrasó casas y carreteras, mientras que las autoridades del Tíbet manifestaron su temor a que se produjeran "numerosas víctimas" y a que hubiera personas desaparecidas en el condado de Gyirong, después de que un alud de lodo afectara a un paso fronterizo terrestre entre ambos países vecinos.

Los helicópteros de rescate no pudieron aterrizar en las zonas afectadas de Nepal, concretamente en Syapru Besi y Timure, en el distrito montañoso de Rasuwa —con una población de unos 50.000 habitantes—, según las autoridades, ya que el río se había desbordado.

La televisión transmitió imágenes de casas derruidas en las aguas de la crecida, vehículos a la deriva y un puente metálico arrastrado por la corriente, mientras que varios testigos declararon a Reuters que el agua había engullido pueblos enteros.

"Podría haber numerosas víctimas o pérdidas materiales", dijo el administrador del distrito, Narendra Pariyar, quien instó a los habitantes de las orillas del río Bhote Koshi a trasladarse a terrenos más elevados, tras informaciones de que algunas aldeas y obras de construcción habían sido arrasadas.

"Hay devastación por donde miremos", dijo a Reuters Tula Bahadur BK, un trabajador sanitario de Rasuwa. "Los asentamientos junto al río han quedado completamente arrasados. Cinco de miembros de mi familia están desaparecidos".

Los helicópteros de rescate de Nepal no podrán aterrizar en las zonas afectadas hasta que baje el agua, según el portavoz del ejército, Raja Ram Basnet.

La causa de la inundación no quedó clara de inmediato, pero una mortífera crecida repentina en el mismo río el año pasado se atribuyó finalmente al desbordamiento de un lago glaciar.

La agencia oficial de noticias china Xinhua informó de que el deslizamiento de tierra se produjo en el lado nepalí y afectó al puerto de Gyirong, cortando carreteras, comunicaciones y el suministro eléctrico en la región de Shigatse, cerca de la frontera con Nepal, aunque no dio más detalles.

El presidente Xi Jinping instó a realizar esfuerzos de búsqueda "sin descanso" para localizar a los desaparecidos, así como a reforzar los sistemas de vigilancia y alerta temprana para prevenir desastres secundarios.

El Ministerio de Energía de Nepal indicó que se vieron afectados 430 MW del suministro eléctrico, procedentes en su mayoría de proyectos hidroeléctricos, lo que supone más de 12% de la capacidad hidroeléctrica total del país, que asciende a 3,2 GW, según un cálculo de Reuters.

La policía y el ejército se han sumado a las labores de rescate, según el primer ministro Balendra Shah.

"Se han dado instrucciones para trasladar a las personas que viven en las zonas bajas a lugares más seguros", dijo. "Se aconseja a las personas que se encuentran cerca del río que extremen la precaución y se mantengan alerta".

Desde su nacimiento en el Tíbet, el río Bhote Koshi desemboca en el río Trishuli de Nepal, que finalmente fluye hacia India como el río Gandak.

La crecida del Bhote Koshi del año pasado se cobró la vida de nueve personas y dejó 24 desaparecidos, además de arrasar el "Puente de la Amistad" que une Nepal y China, lo que interrumpió el comercio y el transporte durante meses.

Según un observador climático regional, esa crecida se debió al desbordamiento de un lago supraglacial en el Tíbet.