La empresa Uber invierte en una fintech chilena del sector de préstamos de motocicletas

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Uber Technologies Inc. está invirtiendo en una empresa fintech chilena especializada en otorgar créditos para la compra de motocicletas, lo que supone la más reciente expansión de la compañía en el negocio de préstamos para vehículos.

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La compañía estadounidense apuesta por Galgo, una empresa con ocho años de trayectoria que comenzó prestando dinero a migrantes venezolanos en Chile y que ahora ha aprovechado la creciente demanda de motocicletas en México y Colombia, además de su mercado local, de menor tamaño. El acuerdo con Uber representa la mayor inversión de capital en la historia de Galgo, según declaró Sebastián Parot, cofundador y codirector ejecutivo, en una entrevista en Santiago, sin ofrecer más detalles.

La alianza permitirá a Galgo reforzar su presencia en el segmento de la economía colaborativa mediante el desarrollo conjunto de un producto que ofrece crédito más económico exclusivamente para los repartidores de Uber, explicó Parot. Las motocicletas representan una cuota mucho mayor del mercado vehicular en Latinoamérica que en Europa o Estados Unidos, incluyendo decenas de miles de bicitaxis que se abren paso entre el tráfico notoriamente congestionado de la región.

“Las motocicletas forman parte de la cultura latinoamericana porque ofrecen una solución práctica para 60% de la población que no puede permitirse un coche”, afirmó Parot. “Una motocicleta es a la vez una herramienta de trabajo y un medio de transporte asequible, con cuotas mensuales que la gente puede afrontar”.

Por ello, Galgo se considera un proveedor de financiación para inversiones, que permite a las personas aumentar sus ingresos, en lugar de ofrecer simplemente otra forma de crédito al consumo. Las ventas de motocicletas crecieron alrededor de 19% el año pasado en Sudamérica, excluyendo Brasil, con Colombia a la cabeza de la tendencia, según la agrupación regional del sector, Alianza MotoLatam.

“Para 70% de la población latinoamericana, un automóvil es prohibitivamente caro”, dijo Parot. “Nuestra empresa resuelve un problema social tangible: las personas que hoy no pueden trabajar pueden comprar una motocicleta y comenzar a generar ingresos”.

Galgo planea expandirse a un cuarto país latinoamericano en el primer trimestre del próximo año, dijo Parot en una entrevista en Santiago. Se negó a revelar cuál.

Uber ha estado ampliando su presencia en el financiamiento de vehículos en otros ámbitos, incluyendo una inversión en 2024 en la empresa de tecnología financiera de movilidad Moove, como parte de una ronda de financiación de US$100 millones que valoró la compañía en US$750 millones.

Galgo recibió asesoramiento de Bank of America para la operación con Uber. Hasta la fecha, ha invertido más de US$400 millones en crédito y comenzó a generar beneficios el año pasado. La compañía prevé alcanzar unos ingresos anuales de US$500 millones para 2030, frente a los aproximadamente US$100 millones actuales. La alianza con Uber también permitirá a Galgo incrementar la inversión en tecnología, datos e inteligencia artificial, según declaró Parot.

Galgo comenzó como una empresa de tecnología financiera —entonces conocida como Migrante— que ofrecía crédito a venezolanos excluidos del mercado crediticio tradicional en Chile. El enfoque en las motocicletas surgió en parte debido a la caída de la financiación en 2022, tras el auge del capital de riesgo en América Latina.

“Tomamos la decisión más difícil en la historia de la compañía y cerramos todos los negocios excepto el de motocicletas porque no teníamos suficiente capital para hacerlo todo”, dijo Parot. “Si queríamos crecer en el sector de las motocicletas, teníamos que apostarlo todo, y eso significaba abrir operaciones en México y Colombia”.

Chile representa actualmente solo 2% del negocio de Galgo, aunque la compañía pretende mantener su presencia en el país. A corto plazo, Galgo planea seguir expandiéndose por Latinoamérica y no descarta entrar en mercados fuera de la región junto con Uber, según declaró Parot.

Además, se está preparando para otra ronda de financiación en 2027.

“En Latinoamérica, las mayores oportunidades incluyen Brasil, que siempre es un mercado enorme, Guatemala, donde la demanda de motocicletas es particularmente interesante, y Argentina, con desafíos que van más allá de las motocicletas, pero que sigue siendo un mercado muy atractivo”, dijo Parot.