Trump prepara recortes de aranceles y acuerdos comerciales para reducir costo de vida

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prepara amplios recortes de aranceles destinados a reducir los altos precios de los alimentos y una serie de nuevos acuerdos comerciales —incluidos marcos de cooperación con Argentina, Guatemala, El Salvador y Ecuador— en un intento por responder a las preocupaciones de las presiones sobre el costo de vida.

La iniciativa llega después de las victorias electorales de los demócratas la semana pasada en varios cómics estatales y locales, donde los candidatos destacaron el problema de la asequibilidad. Los acuerdos con países latinoamericanos, presentados el jueves, implican que Estados Unidos reducirá aranceles y barreras sobre productos básicos como carne, plátanos y granos de café, en un esfuerzo por abaratar los alimentos que por años han frustrado a los consumidores estadounidenses.

Por separado, Trump y otros altos funcionarios de la administración han adelantado amplias exenciones arancelarias que podrían reducir los impuestos de importación sobre una gama de productos alimenticios. En entrevistas esta semana con Fox News, Trump prometió “reducir algunos aranceles” sobre el café, mientras que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugirió que las importaciones de frutas también recibirían alivio.

“En los últimos días, una de las cosas que más se ha discutido es cambiar los aranceles para productos alimenticios”, dijo el miércoles el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, en una entrevista con el presentador de Bloomberg y cofundador del Grupo Carlyle, David Rubenstein, durante un evento en el Economic Club de Washington.

El New York Times informó el jueves que Trump prepara cambios en los aranceles recíprocos que incluirían excepciones para la carne vacuna y los cítricos, y que irían más allá de una orden ejecutiva anterior en la que el presidente instruyó a sus funcionarios a identificar productos alimenticios no cultivados en Estados Unidos para posibles exenciones.

“La administración Trump está comprometida con una estrategia comercial y arancelaria ágil, matizada y multifacética”, dijo el portavoz de la Casa Blanca Kush Desai, en un comunicado.

Desai señaló que los posibles cambios derivarán tanto de los productos identificados por las órdenes ejecutivas del presidente como de “acuerdos comerciales que se están firmando con algunos de nuestros principales aliados en el hemisferio occidental”.

El acuerdo más relevante anunciado el jueves fue probablemente el alcanzado con Argentina, que representa el más reciente impulso de Washington al presidente Javier Milei en su intento por abrir una de las economías más proteccionistas del mundo.

“Los países abrirán sus mercados entre sí para productos clave”, según el comunicado de la Casa Blanca, que también indicó que Argentina otorgará “acceso preferencial a los mercados para las exportaciones de productos estadounidenses”, incluidos ciertos medicamentos, productos químicos, maquinaria, productos de tecnología de la información y dispositivos médicos.

Los acuerdos con Guatemala, El Salvador y Ecuador se centraron en reducir aranceles sobre exportaciones clave como bananos y granos de café, productos que en gran medida no se producen en Estados Unidos.

Los marcos de cooperación se completarán en aproximadamente dos semanas y eximirán productos específicos en lugar de reducir los aranceles recíprocos existentes, según un alto funcionario de la administración Trump que habló bajo condición de anonimato. La Casa Blanca espera que los minoristas y mayoristas traspasen los beneficios a los consumidores estadounidenses, agregó el funcionario.

El mismo funcionario indicó avances en las negociaciones con Suiza que podrían reducir aranceles sobre relojes y chocolates.

El amplio esfuerzo podría ayudar a Trump a contrarrestar la percepción de que ha descuidado el aumento del costo de vida, una de las principales preocupaciones de los estadounidenses. Al firmar la ley que reabrió el gobierno federal el miércoles, Trump aseguró que continuará su labor para “bajar el costo de vida, restaurar la seguridad pública, hacer crecer nuestra economía y hacer que Estados Unidos vuelva a ser asequible para todos los estadounidenses”.

Sin embargo, al eliminar los aranceles que él mismo impuso este año, Trump simplemente restablece los impuestos de importación a los niveles previos a su mandato. La administración sostiene que la reducción de barreras comerciales en países latinoamericanos impulsará a las empresas estadounidenses, aunque las naciones que firmaron los acuerdos del jueves tienen flujos comerciales mucho menores con Washington que otras economías.

El acuerdo con Argentina representa un impulso para Milei, aliado ideológico de Trump, quien se había propuesto alcanzar un pacto comercial con Estados Unidos este año. El marco del acuerdo se produce tras el amplio paquete de rescate de la administración Trump el mes pasado, en medio de una venta masiva en los mercados. Estados Unidos se apresuró a ofrecer US$20.000 millones en financiamiento y compró pesos directamente para contener la caída de la moneda y ayudar al partido de Milei a lograr un importante repunte en las elecciones de medio término.

Aun así, abrir la frágil economía argentina probablemente encontrará resistencia, ya que muchas industrias locales no son competitivas a nivel global debido a los altos costos y la carga impositiva. Por su parte, Estados Unidos también eliminará “aranceles recíprocos sobre ciertos recursos naturales no disponibles y artículos sin patentes usadas en aplicaciones farmacéuticas”, según la Casa Blanca.

Comercio de carne

Argentina y Estados Unidos también “se comprometieron a mejorar las condiciones recíprocas de acceso al mercado para el comercio de carne vacuna”. Las medidas para flexibilizar el comercio de ganado se producen mientras Trump busca aliviar a los consumidores del aumento de precios de la carne en los últimos años.

Sin embargo, sus esfuerzos han generado críticas de los ganaderos, un sector que en general lo apoya. Tras anunciar planes para importar más carne desde Argentina, la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Vacuno advirtió que un incremento en las importaciones afectaría a los productores locales. La administración ha intentado apaciguar el sector con un programa para aumentar la producción nacional, que incluye más pastoreo en tierras federales.

Estados Unidos exportó US$2,6 millones en productos de carne vacuna y porcina a Argentina en 2024, según datos del Departamento de Agricultura. El gobierno argentino había bloqueado las importaciones de aves estadounidenses por brotes de gripe aviar, de acuerdo con la Administración de Comercio Internacional. La enfermedad ha seguido afectando a las granjas de Estados Unidos desde 2022 y devastó las poblaciones de aves a comienzos de este año.

Si bien el tamaño y alcance total del acuerdo aún no están definidos, Argentina no puede firmar un pacto demasiado amplio con Estados Unidos porque forma parte del bloque comercial sudamericano Mercosur, que prohíbe a sus miembros negociar grandes acuerdos fuera del bloque. No obstante, los países del Mercosur permitieron este año que cada miembro seleccione hasta 50 productos para negociar de manera independiente, exentos del arancel externo común.