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COMERCIO

Trump impondrá un arancel de 100% a importaciones de ciertos medicamentos patentados

jueves, 2 de abril de 2026

Donald Trump, presidente de EE.UU.

Foto: Bloomberg

La medida del Presidente de Estados Unidos busca presionar a las empresas farmacéuticas para que fabriquen más en ese país

Bloomberg

La Administración Trump impondrá aranceles de hasta 100% sobre determinados medicamentos importados, aunque con varias exenciones clave, una medida destinada a presionar a las empresas farmacéuticas para que fabriquen más en Estados Unidos.

El nuevo gravamen, que el presidente Donald Trump autorizó el jueves, se aplica a los medicamentos patentados fabricados en países que carecen de acuerdos arancelarios con Estados Unidos por parte de empresas que no tienen acuerdos de precios de nación más favorecida con la Administración.

Los aranceles para los productos fabricados por determinadas grandes empresas entrarán en vigor en 120 días, mientras que los artículos de fabricantes más pequeños no se verán afectados hasta dentro de 180 días, según un comunicado de la Casa Blanca.

Los aranceles sobre las importaciones procedentes de las principales economías que alcancen acuerdos con la Casa Blanca tendrán un límite máximo de 15%. Entre ellas se incluyen la Unión Europea, Corea del Sur, Japón, Suiza y Liechtenstein, según el comunicado. Las importaciones procedentes del Reino Unido se enfrentarán a un tipo impositivo más bajo, tras haber acordado duplicar el gasto público en nuevos medicamentos como porcentaje del PIB durante la próxima década, en un acuerdo independiente alcanzado el jueves.

Los medicamentos fabricados por empresas que se comprometan a realizar parte de su producción en EE.UU. verán sus productos importados gravados con 20%, y si firman acuerdos NMF, el tipo se reduciría a cero, según la Casa Blanca. La exención arancelaria se extiende hasta el 20 de enero de 2029.

Estos aranceles cumplen las amenazas que el presidente lanzó el otoño pasado de imponer aranceles de 100% a los medicamentos de marca o patentados a menos que las empresas trasladaran su producción a EE.UU. Sin embargo, también contienen importantes excepciones que podrían atenuar el impacto de las medidas.

La mayoría de las mayores empresas farmacéuticas del mundo, entre ellas Merck & Co. y Eli Lilly & Co., eludieron las medidas punitivas mediante la firma de acuerdos con la Administración. El verano pasado, Trump envió cartas a 17 empresas con una lista de exigencias, entre las que figuraban recortes en los precios que cobran al programa Medicaid para personas con bajos ingresos, la venta directa a los consumidores estadounidenses y el lanzamiento de nuevos medicamentos a los mismos precios que en otros países desarrollados, a cambio de una exención arancelaria.

Esto significa que los nuevos aranceles afectarán principalmente a las empresas farmacéuticas más pequeñas y a los fabricantes de ingredientes.

Una asociación comercial que representa a las empresas biotecnológicas criticó la medida. "Cualquier arancel sobre los medicamentos estadounidenses aumentará los costes, obstaculizará la fabricación nacional y retrasará el desarrollo de nuevos tratamientos, sin contribuir en absoluto a mejorar nuestra seguridad nacional", afirmó en un comunicado John Crowley, director ejecutivo del grupo de presión del sector BIO.

Crowley señaló que los aranceles supondrán un riesgo financiero para las empresas biotecnológicas más pequeñas, que a menudo carecen del capital necesario para construir instalaciones de fabricación especializadas.

Producción extranjera

Los medicamentos genéricos tampoco se verán afectados por los nuevos aranceles, pero la medida firmada por Trump ordena al Departamento de Comercio que reevalúe esos productos en el plazo de un año, lo que deja la puerta abierta a futuros gravámenes dependiendo de la cantidad de producción que se repatríe, según declaró un funcionario de la Casa Blanca antes del anuncio. Los productos farmacéuticos especializados, como los medicamentos para enfermedades raras o para la salud animal, también quedarán exentos si proceden de países que hayan firmado acuerdos comerciales o que satisfagan una necesidad urgente de salud pública.

Los nuevos aranceles son el resultado de una investigación iniciada en abril de 2025 en virtud del artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial. Dicha disposición permite al presidente imponer de forma unilateral aranceles a las importaciones que se consideren una amenaza para la seguridad nacional. Las asociaciones sectoriales han expresado su preocupación por el hecho de que podrían causar estragos en las cadenas de suministro, agravar la escasez y encarecer los costes para los estadounidenses.

Se trata de la última medida proteccionista de Trump, cuya agenda comercial sufrió un revés en febrero cuando el Tribunal Supremo dictaminó que sus aranceles globales violaban la Constitución de los Estados Unidos. Los aranceles impuestos a otras industrias en virtud del artículo 232 no se vieron afectados por ese fallo. Trump también tomó medidas el jueves para simplificar y endurecer sus aranceles sobre los metales.

Trump lleva mucho tiempo criticando la producción extranjera de medicamentos como una amenaza para la seguridad nacional y ha esgrimido el fantasma de aranceles de hasta 200% para fomentar la fabricación nacional. Las empresas respondieron con una avalancha de anuncios sobre inversiones multimillonarias en EE.UU., pero eso no fue suficiente para evitar los aranceles derivados de la investigación del Departamento de Comercio.

Las empresas farmacéuticas se verán obligadas a elegir entre absorber el coste de los aranceles o subir los precios de sus medicamentos en el que ya es el mercado más caro del mundo.

No está tan claro cuándo notarán los efectos los pacientes, ni cuán significativos serán. Los estadounidenses pagan más por los medicamentos que cualquier otra persona en el mundo. Esos precios suelen fijarse mediante una compleja serie de negociaciones entre las compañías de seguros, los gestores de prestaciones farmacéuticas y los fabricantes, lo que dificulta repercutir el aumento de los costes de forma inmediata. Los consumidores podrían acabar enfrentándose a precios más altos, a través de un aumento de los copagos o de pólizas de seguro más caras.

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