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El acuerdo de suministro con EE.UU. le ha permitido a firmas comercializadoras recibir y despachar más de 140 millones de barriles
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La pobre condición de los puertos petroleros de Venezuela está imponiendo un techo a las exportaciones, dejando una estela de tanqueros que esperan hasta 30 días para cargar en medio del envejecimiento de la infraestructura, cortes eléctricos y problemas de calidad, según datos marítimos, fuentes y documentos.
Las demoras constituyen obstáculos en el plan de Estados Unidos de elevar las exportaciones petroleras venezolanas rápidamente, tras la firma de un emblemático pacto entre Caracas y casas comerciales globales en enero.
La pelea por acceso a infraestructura podría intensificarse conforme los socios de la estatal Pdvsa se alistan para comercializar individualmente sus alícuotas de producción.
La última vez que los clientes de Venezuela enfrentaron demoras tan largas fue durante el bloqueo naval que Estados Unidos impuso a finales de 2025 como parte de una estrategia que culminó con la captura del presidente Nicolás Maduro el 3 de enero. Desde entonces, la líder encargada Delcy Rodríguez se ha ceñido al plan de Washington de reanimar las exportaciones.
Pero en los últimos meses, Pdvsa y sus socios no han podido superar los 1,25 millones de barriles por día (bpd) de exportación, incluso en medio del alza de la producción de crudo, el drenaje de inventarios y la elevada demanda mundial, según muestran los datos.
Cuando la producción venezolana sobrepasó 3 millones de bpd hace más de dos décadas, los terminales del país fueron capaces de manejar más de 2,5 millones de bpd de exportación, con las embarcaciones arribando y zarpando cargadas en menos de una semana.
Los problemas de carga están provocando disputas sobre demoras, calidad del crudo y contaminación de buques, según documentos marítimos, cuatro fuentes y datos de monitoreo de embarcaciones.
"La velocidad de transferencia de crudo de tanque a buque es increíblemente lenta, obligando a los barcos a quedarse en los muelles más de lo que deberían, según sus ventanas de carga. Y si un barco llega para descargar una importación, se demora aun más por la falta de capacidad de almacenamiento de combustible", dijo una fuente de Pdvsa.
El Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela y Pdvsa no respondieron a solicitudes de comentarios.
Las demoras se evidencian en las docenas de barcos que se arremolinan a la espera de cargamentos en los fondeaderos del país, particularmente cerca de la terminal de Jose en la costa nororiental, la cual despacha alrededor de 70% de las exportaciones totales del país.
Informes marítimos de la compañía a los que tuvo acceso Reuters mostraron interrupciones este año debido a fallas de equipos, problemas de calidad y cortes de energía durante las operaciones de carga y descarga en Jose.
Incluso empresas en posiciones más privilegiadas para usar los muelles tras décadas de asociación con Pdvsa, como la petrolera estadounidense Chevron, están buscando soluciones para mejorar la carga, incluyendo la solicitud de acceso a puertos hasta ahora dedicados al transporte marítimo nacional, según fuentes.
Chevron no respondió a una solicitud de comentarios.
El acuerdo de suministro con Estados Unidos, extendido varias veces, le ha permitido a firmas comercializadoras recibir y despachar más de 140 millones de barriles de crudo y combustibles este año.
La mayoría de los cargamentos está yendo a Estados Unidos, mientras que otros han retornado a mercados que no habían recibido barriles venezolanos en años, como India y Europa, conforme se flexibilizan las sanciones de Estados Unidos.
Pero aunque Washington impulsa un plan de reconstrucción energética de US$100.000 millones en Venezuela, centrado principalmente en elevar la producción de crudo, los proyectos de procesamiento, transformación y despacho, incluida la reparación de terminales y refinerías, no han sido prioridad.
"Hoy estamos en fase de recuperación, pero la infraestructura está ahí", dijo el vicepresidente de Pdvsa, Jovanny Martínez, en un evento en Houston esta semana. "Hay deficiencias y debe mejorar la confiabilidad".
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