Solicitudes de subsidio por desempleo en EE.UU. registran mayor aumento desde 2020

Las solicitudes de prestaciones por desempleo en Estados Unidos aumentaron la semana pasada al nivel más alto desde el inicio de la pandemia, lo que subraya la naturaleza volátil de las reclamaciones en esta época del año.

Las solicitudes iniciales aumentaron en 44.000, alcanzando las 236.000, en la semana que finalizó el 6 de diciembre, según datos del Departamento de Trabajo publicados el jueves. Este fue el mayor aumento desde marzo de 2020 y siguió al nivel más bajo de solicitudes en más de tres años registrado la semana anterior, que incluyó el Día de Acción de Gracias. La cifra superó todas las estimaciones, excepto una, de una encuesta de Bloomberg a economistas.

Las solicitudes iniciales semanales tienden a ser volátiles en torno a las festividades y probablemente seguirán fluctuando hasta fin de año, pero las cifras del jueves se encuentran en el extremo superior de las lecturas observadas en 2025. Empresas como PepsiCo Inc. y HP Inc. han presentado planes para reducir su plantilla en las últimas semanas, y los despidos a nivel nacional en octubre fueron los más altos desde principios de 2023.

El promedio móvil de cuatro semanas de nuevas solicitudes, una métrica que ayuda a suavizar la volatilidad, subió a 216.750 la semana pasada.

Los funcionarios de la Reserva Federal redujeron las tasas de interés por tercera reunión consecutiva el miércoles para apoyar lo que el presidente Jerome Powell denominó un mercado laboral en "enfriamiento gradual". Si bien los funcionarios no proyectaron un mayor desempleo el próximo año en comparación con sus pronósticos de septiembre, Powell afirmó que el mercado laboral enfrenta riesgos bajistas "significativos".

Antes de ajustar los factores estacionales, las solicitudes iniciales aumentaron la semana pasada en casi 115.000, también la mayor cantidad desde marzo de 2020. Esto fue liderado por estados populosos como California, Illinois, Nueva York y Texas.

La preocupación por el mercado laboral ha afectado la confianza del consumidor en los últimos meses. La mayoría de los encuestados en una encuesta preliminar de diciembre realizada por la Universidad de Michigan prevé que el desempleo aumentará el próximo año.

Las solicitudes continuas, un indicador del número de personas que reciben prestaciones y que se informan con una semana de retraso respecto a las solicitudes iniciales, mostraron una volatilidad similar. Estas cayeron a 1,84 millones en la semana de Acción de Gracias, lo que representa la mayor disminución en cuatro años.

Un informe separado mostró el jueves que el déficit comercial de Estados Unidos se redujo inesperadamente en septiembre al más pequeño desde mediados de 2020, a medida que aumentaron las exportaciones.