¿Qué salió mal con las encuestas este año en las elecciones de Estados Unidos?

Los resultados de las elecciones del martes arrojaron un segundo ojo morado para los encuestadores de la nación en tantas contiendas presidenciales, así como el mensaje inconfundible de que han juzgado mal su capacidad para medir la opinión política en una era de teléfonos celulares, polarización y Donald Trump.

Con el conteo de votos aún en progreso, aún se desconoce el tamaño del error de votación de este año. Pero al igual que con las elecciones de 2016, tanto las encuestas nacionales como las estatales dejaron la impresión de que la Noche de las Elecciones traería claras ganancias demócratas, no un suspenso.

Independientemente del resultado en el Colegio Electoral, es probable que el candidato presidencial demócrata Joe Biden mantenga su liderazgo en la votación popular, que se situó en dos puntos porcentuales hasta el miércoles por la tarde. Muchos analistas esperan que el plomo crezca a medida que los estados occidentales de tendencia demócrata completen sus cuentas. Sin embargo, se desconoce si crecerá lo suficiente como para igualar el liderazgo que tenía Biden en los resultados finales promediados de las encuestas nacionales compiladas por los sitios web RealClearPolitics o Fivethirtyeight.com, que el día de las elecciones se ubicó en 7,2 puntos y 8,4 puntos. respectivamente. La última encuesta de Wall Street Journal / NBC News informó una ventaja de Biden de 10 puntos .

Si bien el resultado final puede caer dentro del margen de error de las encuestas nacionales, los investigadores de opinión dijeron que el resultado apuntaba a la necesidad de evaluar sus métodos.

"Todos estamos tratando de averiguar hacia dónde vamos a partir de aquí", dijo Mark Blumenthal, un encuestador veterano que consulta con firmas de investigación de opinión.

Las encuestas de muchas elecciones a la Cámara y el Senado, y los analistas electorales que dependen de ellas, también parecían estar fuera de lugar, ya que las ganancias demócratas pronosticadas en ambas cámaras del Congreso no se cumplieron.

Algunos encuestadores tenían impresiones iniciales sobre la causa de los pasos en falso, pero dijeron que necesitaban saber más sobre los resultados finales antes de profundizar.

Una teoría que ganó nueva atención fue que los esfuerzos renovados este año para atraer a más votantes rurales y aquellos sin títulos universitarios de cuatro años (grupos que apoyan a Trump) fueron útiles pero insuficientes.

Algunos han llegado a creer que la desconfianza en las instituciones es más generalizada de lo previsto en muchos grupos de votantes, y que lleva a los votantes conservadores, incluso a aquellos con títulos universitarios y domicilios urbanos, a evitar participar en las encuestas en números desproporcionados. Si es así, es probable que el problema no se pueda corregir agregando más miembros de cualquier grupo demográfico a una muestra de encuestas, dijeron.

"Admito de buena gana que hubo problemas este año, pero es demasiado pronto para saber el alcance de los problemas o qué los causó", dijo Courtney Kennedy, quien supervisa la metodología de la encuesta para el Pew Research Center. Tanto en 2016 como en 2020, dijo, "hubo una exageración generalizada del apoyo demócrata", pero las causas esta vez podrían ser diferentes.

Algunos encuestadores dijeron que las encuestas estatales y locales habían sido particularmente fuera de curso. "Las encuestas a nivel de distrito rara vez nos han llevado a nosotros (o a los partidos y grupos que invierten en las elecciones a la Cámara) tan descarriados", escribió el analista David Wasserman del Cook Political Report, cuya revisión de las encuestas privadas de los grupos políticos lo había llevado a predecir las ganancias demócratas en la Cámara de entre 10 y 15 escaños, en lugar de las ganancias republicanas que ahora parecen probables.

Pero las encuestas nacionales también enfrentaron desafíos. La encuesta final de Journal / NBC News, realizada la semana pasada de la campaña, encontró que Biden lideraba por 20 puntos entre las mujeres y 23 puntos entre las personas mayores, cifras que parecían requerir que Trump reuniera una coalición improbable de votantes para ganar.

Por el contrario, una gran encuesta del electorado de 2020 llamada AP VoteCast encontró que Biden ganó entre las mujeres por 11 puntos porcentuales y que perdió a las de último año por 3 puntos, en lugar de ganar el grupo.

Además, la encuesta del Journal / NBC pareció subestimar la cantidad de nuevos votantes que los esfuerzos de reclutamiento republicanos estaban trayendo al electorado, así como su inclinación hacia Trump en algunos estados indecisos, dijo Jeff Horwitt, un encuestador demócrata que realiza la encuesta. con el republicano Bill McInturff.

En otras palabras, Trump ganó varios estados clave en las elecciones, en parte porque cambió el electorado, una posibilidad que los encuestadores habían señalado pero que los resultados de la encuesta no reflejan completamente.

Por Aaron Zitner