Pfizer analiza lecciones del Viagra para lanzamiento del primer fármaco contra obesidad

Pfizer Inc. está aprovechando las lecciones aprendidas hace años con el lanzamiento de Viagra mientras planifica el lanzamiento de su primer medicamento contra la obesidad.

Los paralelismos entre la pérdida de peso y la disfunción eréctil (dos temas de salud sensibles influenciados por las percepciones sociales) se encuentran entre los factores que ayudan a informar a la farmacéutica estadounidense mientras considera la mejor manera de introducir la inyección mensual que acaba de obtener de su adquisición de Metsera Inc. , según Alexandre de Germay, director comercial internacional de Pfizer.

"Lanzaremos el producto inmediatamente en todos los mercados clave" y adaptaremos la estrategia a las necesidades individuales de cada paciente, declaró de Germay en una entrevista. "La forma en que una persona controlará su peso será muy diferente a la de otra".

La apuesta por la obesidad es crucial para el futuro de la farmacéutica, dada la menguante demanda de otros productos para el envejecimiento, como sus vacunas contra la COVID-19. La entrada de Pfizer en el altamente competitivo mercado de la pérdida de peso no se producirá pronto, ya que su fármaco más avanzado apenas está entrando en la fase final de ensayos clínicos. Sin embargo, la compañía ya está analizando un panorama que De Germay describió como muy fragmentado y planea colaborar con farmacias en algunos países, mientras que en otros, como China, se apoyará en el comercio electrónico.

La nueva generación de medicamentos contra la obesidad se destaca, tal como lo hizo el Viagra hace casi dos décadas, porque muchas personas están dispuestas a pagar por ellos independientemente del reembolso.

Al igual que con el Viagra, será crucial entender cómo un paciente llegó a querer el medicamento y cómo brindarle la atención que necesita, según de Germay.

"Hay muchas similitudes", dijo. El ejecutivo francés lo sabría, ya que dirigió las ventas globales de Viagra, un medicamento de gran éxito al que se le atribuye uno de los lanzamientos más exitosos de todos los tiempos. De Germay se reincorporó a Pfizer en 2023 tras más de 20 años en la farmacéutica al principio de su carrera.

Conversación delicada

Cuando Pfizer lanzó Viagra, el primer tratamiento de este tipo, los pacientes potenciales eran diversos. Algunos hombres acudían al médico con disfunción eréctil causada por diabetes, otros como resultado de la depresión o el tratamiento del cáncer de próstata. Otra categoría, mucho menos propensa a hablar abiertamente, eran los hombres mayores que habían perdido la calidad de sus erecciones.

Así, los anuncios de televisión presentaban a pacientes potenciales, desde un exsenador hasta un piloto de carreras, que aconsejaban a los hombres que visitaran a su médico para una revisión. Mientras tanto, multitud de representantes de ventas de Pfizer hablaban con los médicos sobre la mejor manera de abordar la delicada cuestión de la impotencia.

La obesidad también requiere un enfoque hábil porque puede afectar a emociones incómodas relacionadas con la imagen corporal y, de manera similar, afecta a una población diversa.

Pfizer ha publicado datos limitados sobre el fármaco Metsera, adquirido tras una puja con la empresa danesa pionera en pérdida de peso, Novo Nordisk. Tras aproximadamente seis meses, las personas perdieron hasta 12 % de su peso corporal con el tratamiento, en comparación con un placebo. Esto no es suficiente para que los inversores sepan cómo se comportará frente a los productos rivales de Novo y Eli Lilly & Co.

Lo que está claro es que Pfizer entrará en un mercado competitivo. Novo y Lilly ya están enfrascados en una guerra para captar pacientes en EE. UU., y muchas otras farmacéuticas están presionando para entrar en la contienda. "Se trata de construir marcas, y será necesario construir un gran valor de marca en este mercado saturado", afirmó de Germay.

Inyección mensual

Novo y Lilly tuvieron que lanzar gradualmente sus medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso debido a limitaciones de suministro. Pfizer no prevé tal problema. La compañía afirma que, dado que su medicamento más avanzado contra la obesidad se administra mensualmente, requiere una menor cantidad de ingrediente activo, lo que facilita su producción en comparación con la de sus competidores semanales.

Pfizer planea lanzar su vacuna en mercados clave de Europa y Asia simultáneamente, o lo más cerca posible de esa fecha, para que los pacientes paguen de su bolsillo, dijo de Germay.

El francés, residente en París, criticó a su continente natal por no fomentar un entorno que favorezca la innovación y el descubrimiento. Además de la renuencia a financiar lo suficiente los nuevos medicamentos, señaló la disminución de la participación de Europa en ensayos clínicos como una señal de que el continente corre el riesgo de quedarse atrás en el sector farmacéutico.