Opep evalúa más opciones para bajar la producción y evitar una sobreoferta

La Opep instó a un comité a preparar “opciones” sobre cuánto petróleo debería producir el próximo año para evitar que el mercado vuelva a caer en un exceso de oferta, la señal más clara hasta ahora que el grupo podría reducir la producción para evitar que los precios sigan bajando.

El aumento de los inventarios de petróleo en las últimas semanas junto con los temores de una desaceleración económica el próximo año "pueden requerir cambiar el rumbo", según una declaración del Comité Ministerial Conjunto de Supervisión (JMMC, por sus siglas en inglés) que monitorea el acuerdo entre la Opep y sus aliados. El crudo ha caído tras alcanzar un máximo de cuatro años este mes debido a preocupaciones por la demanda.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) recientemente ha hablado sobre evitar que los precios suban demasiado. El ministro de Energía de Arabia Saudita, Khalid Al-Falih, dijo esta semana que el grupo está en una "modalidad de producir tanto como pueda" para satisfacer la demanda y solucionar cualquier escasez inminente. Sin embargo, las reservas estadounidenses aumentaron y se encuentran nuevamente en los niveles en que estaban al inicio de este año. Esto está amenazando con causar un exceso de oferta que podría hacer caer demasiado los precios.

El crudo Brent, la referencia mundial, ha descendido más de un 7 por ciento este mes en medio de un aumento del suministro de Arabia Saudita y Rusia, y un incremento en los inventarios estadounidenses.

Una de las mayores preocupaciones para el mercado petrolero es la demanda. Una guerra comercial entre EE.UU. y China amenaza con deteriorar el crecimiento económico mundial y, por consiguiente, afectar el consumo de energía. La Agencia Internacional de Energía y el máximo ejecutivo de BP Plc, Bob Dudley, han advertido que los precios del petróleo podrían llegar a niveles que podrían afectar la demanda, especialmente en los países emergentes que ya están luchando con el debilitamiento de sus monedas.

Actualmente hay “un nivel de suministro muy cómodo en relación con la demanda", según la declaración del JMMC. La OPEP y sus aliados, conocidos como OPEC+, quieren mantener este equilibrio que lograron con tanto esfuerzo reduciendo la producción durante 2017 y gran parte de este año.

Tras haber llevado los inventarios globales de regreso a sus promedios de cinco años, muchos miembros de la OPEP+, incluida Rusia, ahora están aumentando la producción para compensar las interrupciones en Venezuela e Irán. Las perspectivas para el próximo año son "muy impredecibles" en términos tanto de la oferta como la demanda, dijo Al-Falih en una conferencia en Riad esta semana.

"Si el suministro es demasiado amplio, deberíamos poder recortar", dijo en una entrevista a la agencia de noticias rusa TASS. "Si la oferta es baja, tenemos que ser capaces de responder".