Ministerio de Energía de Brasil presiona a Petrobras para que salde deudas tributarias

La petrolera estatal brasileña, Petrobras, debe resolver una disputa que involucra miles de millones de reales en impuestos atrasados ​​con el gobierno federal para demostrar que tiene un deber para con el país y no sólo para con sus inversionistas privados, según el ministro de energía de la nación.

El llamado de Alexandre Silveira para que el gigante petrolero dé ejemplo a otras compañías con deudas tributarias pendientes se produce mientras la administración del presidente Luiz Inácio da Silva busca llegar a acuerdos con ellos en un esfuerzo por aumentar los ingresos y equilibrar el presupuesto de la nación.

"Petrobras tiene la obligación de sentarse a la mesa con la oficina de ingresos federales de Brasil y el Ministerio de Finanzas y considerar todas las posibilidades para cumplir con sus compromisos fiscales", dijo el ministro Alexandre Silveira a Bloomberg News en una entrevista en Nueva York el sábado, destacando la “rentabilidad asombrosa” en los últimos años.

Petrobras tiene cientos de abogados en su departamento legal y contrata docenas de firmas de abogados privadas, agregó Silveira, pero eso no significa que deba llevar todas las disputas fiscales a los tribunales, en casos que pueden tardar años en resolverse. “Es evidente que la empresa necesita mostrar su responsabilidad ante Brasil”.

Un posible acuerdo con Petróleo Brasileiro SA, como se conoce formalmente a la compañía, podría aportar entre 30.000 y 40.000 millones de reales (US$8.200 millones) a las arcas públicas, ayudando a reducir la brecha presupuestaria de Brasil, incluso cuando Lula planea aumentar aún más el gasto público.

Petrobras debe más de 100.000 millones de reales (US$20,5 millones) en impuestos atrasados ​​resultantes de no pagar impuestos sobre las importaciones, remesas al extranjero y ganancias pasadas, según tres funcionarios gubernamentales familiarizados con el asunto. La deuda está siendo analizada por el tribunal de apelaciones fiscales de Brasil, conocido como Carf. Un acuerdo podría reducir las obligaciones de la empresa a más de la mitad al reducir las multas y los intereses adeudados, dijeron los funcionarios. Todos solicitaron el anonimato porque las conversaciones no son públicas.

Los funcionarios dijeron que el ministro de Finanzas, Fernando Haddad, y el director ejecutivo de Petrobras, Jean Paul Prates, han discutido una manera para que la compañía pague algunas de las deudas que están bajo revisión de Carf. Haddad ha oído de él que la petrolera podría pagar hasta 30 mil millones de reales como parte de un acuerdo, pero el equipo económico está presionando por una cifra mayor, dijo una de las personas. Las conversaciones fueron reportadas por primera vez por el periódico Valor Económico.

Petrobras cuestiona la idea de mantener negociaciones en curso sobre impuestos atrasados. Cuando se le preguntó si Prates y Haddad habían hablado sobre el tema, un portavoz se refirió a una declaración del 15 de agosto en la que la empresa sostiene que “la noticia de una posible negociación para un acuerdo con el gobierno federal es infundada”.

En el comunicado, el productor de petróleo afirma que sus decisiones sobre las obligaciones tributarias tienen en cuenta los riesgos de fallos negativos en los ámbitos administrativo y judicial. Petrobras aún puede apelar la decisión de Carf en los tribunales brasileños.

Tres personas cercanas a Petrobras, que hablaron bajo condición de anonimato, agregaron que hasta ahora no ha llegado ninguna discusión sobre el tema a su directorio, que necesitaría aprobar cualquier acuerdo fiscal que involucre al gobierno brasileño, el accionista mayoritario del productor de petróleo. El Ministerio de Finanzas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.