Los despidos y las bajas contrataciones en EE. UU. muestran el freno en el mercado

El mercado laboral de EE. UU. es más fuerte hoy de lo que muchos creían posible. Pero están surgiendo grietas, lo que indica que no va a durar.

En las últimas semanas, las empresas han anunciado decenas de miles de recortes de puestos de trabajo y planes para congelar la contratación. La mayor parte proviene de empresas de tecnología, criptomonedas e inmobiliarias, grandes y pequeñas, que han despedido al menos a 37.000 trabajadores desde mayo, según el sitio web de ofertas de empleo en tecnología TrueUp. Las casas de bolsa y los bancos, incluido JPMorgan Chase & Co. , están reduciendo su personal a medida que se enfría el mercado de la vivienda.

La combinación de la desaceleración de la demanda de los consumidores, la alta inflación en 40 años y los aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal también se está filtrando en otros sectores. El segundo mayor productor de aluminio del país, Century Aluminium Co., dijo que estaba despidiendo a unos 600 trabajadores.

Los datos económicos sugieren que hay más en camino. Las horas extra de fabricación han disminuido durante tres meses seguidos, la racha descendente más larga desde 2015. El promedio de cuatro semanas de solicitudes de beneficios por desempleo, que es menos volátil que las cifras semanales, subió al nivel más alto desde enero a medida que más personas solicitaron beneficios. . Y el crecimiento de los salarios en todo el país se está enfriando.

“La evidencia anecdótica se está acumulando. Los trabajadores definitivamente están perdiendo parte de su poder de negociación”, dijo Bob Schwartz, economista senior de Oxford Economics. “Estamos en un punto de inflexión y lo que está haciendo la Fed acelerará el proceso”.

La pregunta para los economistas no es si el mercado laboral se desacelerará, sino con qué rapidez.

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En su intento por controlar la inflación, la Fed aumentó las tasas en 75 puntos básicos en su reunión de junio, la mayor cantidad desde 1994, y el presidente Jerome Powell prevé un aumento de al menos 50 puntos básicos en la próxima reunión.

Eso provocó crecientes llamadas de recesión por parte de los economistas a medida que se debilita la demanda de préstamos corporativos y de consumo. El mismo Powell reconoció esta semana que una recesión es posible, aunque no inevitable .

Hasta ahora, los despidos se han limitado en gran medida a industrias sensibles a las tasas de interés, como la inmobiliaria. Durante la pandemia, las tasas bajas y los billones de dólares en estímulos fiscales impulsaron las ventas de viviendas al nivel más alto en más de una década. Ahora, las tasas hipotecarias se han disparado al nivel más alto desde 2008, disuadiendo a los posibles compradores. Los prestamistas y las agencias de repente descubren que no necesitan a todos esos empleados.

Las empresas tecnológicas también se enfrentan a mayores costos de endeudamiento. Muchas de las empresas que ahora están recortando empleos dijeron que contrataron a demasiados trabajadores durante la pandemia para satisfacer la repentina afluencia de demanda cuando la economía comenzó a reabrir. Y las empresas de criptomonedas como Coinbase Global Inc., que está recortando más de 1000 empleados, se han visto afectadas por una fuerte caída este mes tras el crecimiento explosivo del año pasado.

Contrato pausado
Las medidas de reducción de costes se están extendiendo a otros sectores.

Una empresa de servicios no financieros le dijo a la Reserva Federal de Richmond que sus planes de contratación y gasto están suspendidos porque los clientes están limitando o recortando los presupuestos. Otra empresa de servicios le dijo a la Fed de Kansas City que también instituyó una congelación de contrataciones después de que las ventas cayeron, y agregó que busca reducir costos.

Las subidas de tipos de interés de la Fed están diseñadas para ralentizar la demanda, y eso incluye la demanda de trabajadores: el banco central pronostica un aumento de la tasa de desempleo al 4,1 % para 2024 . Eso es optimista en comparación con las estimaciones recientes de Wall Street: Nomura Holdings Inc. ve que la tasa salta al 5,9% para fines de ese año. Eso sería aproximadamente el nivel de junio de 2021.

Por ahora, el mercado laboral sigue ajustado. La tasa de desempleo, del 3,6% en mayo, es históricamente baja, y las nóminas aumentaron en 390.000 ese mes. El crecimiento de los salarios es históricamente alto, cuando se excluye la inflación. Si bien las nuevas ofertas de trabajo disminuyeron levemente en las últimas semanas, siguen siendo un 54% más altas que antes de la pandemia, según datos del sitio web de empleos Indeed.

Pero los indicadores tradicionales tienden a retrasarse. Por ejemplo, las ofertas de trabajo registradas por el gobierno en abril cayeron al máximo desde que la pandemia golpeó por primera vez a los EE. UU. Pero los números de mayo no se darán a conocer hasta julio.

“El mercado laboral actualmente es fuerte, pero se está deteriorando y se va a deteriorar con bastante rapidez”, dijo Troy Ludtka, economista senior para EE. UU. de Natixis North America LLC. Ludtka pronostica que la tasa de desempleo alcanzará al menos el 5% a principios de 2023.

“La estrechez que estamos viendo ahora es en respuesta al estallido masivo de crecimiento que vimos hace un año”, dijo. “Ahora, la economía se está desacelerando, lo que significa que el mercado laboral se desacelerará”.