Lilly cerraría acuerdo con el fabricante de fármacos psicodélicos AtaiBeckley

Según fuentes cercanas al asunto, Eli Lilly & Co. está en conversaciones para adquirir AtaiBeckley Inc., lo que pone de manifiesto el creciente interés de las grandes farmacéuticas en el ámbito, antes marginal, de la medicina psicodélica.

Según las fuentes, que pidieron no ser identificadas porque la información es privada, el grupo farmacéutico podría anunciar la adquisición de la farmacéutica con sede en Nueva York esta misma semana.

Las acciones de AtaiBeckley se han revalorizado más del doble en los últimos 12 meses, lo que le otorga a la compañía un valor de mercado de aproximadamente US$2.000 millones. Según las fuentes, Lilly está negociando un acuerdo con una prima.

Eli Lilly declinó hacer comentarios.

Bloomberg informó anteriormente que AtaiBeckley estaba explorando opciones para la venta o asociación de su medicamento estrella, conocido como BPL-003.

Este acuerdo consolidaría la larga trayectoria de Lilly en el campo de los fármacos para la neurociencia, un área en la que la compañía contribuyó a transformar el tratamiento de la depresión con Prozac hace tres décadas.

Si bien la farmacéutica con sede en Indianápolis es ahora más conocida por sus exitosos medicamentos para la obesidad y la diabetes, ha seguido invirtiendo en neurociencia, incluyendo tratamientos para la enfermedad de Alzheimer y analgésicos no adictivos. Según fuentes cercanas a la empresa que solicitaron el anonimato al hablar de asuntos confidenciales, Lilly lleva tiempo interesada en el campo de los psicodélicos.

Llega en un momento crucial para la medicina psicodélica. Tras años al margen del desarrollo de fármacos, el sector se ha visto impulsado por el éxito de Spravato de Johnson & Johnson, los prometedores resultados de los ensayos clínicos y el reciente apoyo de la administración Trump. Los analistas de Bloomberg Intelligence afirman que el mercado de tratamientos psicodélicos podría alcanzar US$7.000 millones en ventas para 2032.

Nueva Era

AtaiBeckley es una de las varias compañías que se perfilan para inaugurar esta nueva era de los psicodélicos. La empresa, fundada por el empresario alemán Christian Angermayer y respaldada por el multimillonario Peter Thiel, está desarrollando fármacos para la depresión resistente al tratamiento y el trastorno de ansiedad social. Su principal candidato, BPL-003, es un aerosol nasal de acción rápida.

En estudios de fase intermedia, los pacientes experimentaron mejoras significativas en los síntomas depresivos a los dos días de una sola dosis, con beneficios que duraron hasta ocho semanas. El fármaco también recibió la designación de Terapia Innovadora por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).

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Los médicos y la empresa afirman que una de las principales ventajas de BPL-003 es su menor duración del tratamiento. La experiencia psicodélica del fármaco dura aproximadamente entre una y dos horas, un tiempo considerablemente menor que el de otros compuestos experimentales, como uno de Compass Pathways Plc, que puede requerir la monitorización del paciente hasta ocho horas. GH Research Plc está desarrollando un tratamiento similar.

“Realmente queríamos algo que fuera fácil de usar tanto para los pacientes como para los médicos”, dijo Srinivas Rao, director ejecutivo de AtaiBeckley, en una entrevista reciente en la oficina de Bloomberg en Nueva York. “Algo que se integrara fácilmente con el sistema Spravato”.

Otras empresas del sector son Definium Therapeutics, que está estudiando un prometedor tratamiento basado en LSD para el trastorno depresivo mayor, y AbbVie Inc.