Armada de Irán en la mira tras el ataque de EE.UU. a buque de guerra con submarino

El buque de guerra iraní IRIS Dena estaba en el Océano Índico cuando un submarino de ataque estadounidense de clase Los Ángeles disparó un torpedo MK-48, provocando una explosión masiva que levantó la popa del barco fuera del agua antes de hundirlo.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos destacó el ataque ( publicando imágenes en blanco y negro del ataque al USS Charlotte) para llamar la atención sobre un elemento clave de su campaña contra Irán: eliminar la armada del país para evitar que éste obstaculice el flujo de petróleo crudo y gas natural en la región.

Funcionarios estadounidenses declararon el miércoles que la campaña ha atacado o hundido unos 20 buques e instalaciones navales, y la calificaron como una prueba del alcance y la capacidad del ejército estadounidense para diezmar la capacidad de defensa de Irán cuatro días después del inicio de su campaña contra Israel. El Dena se encontraba lejos de la zona de conflicto.

«La Armada iraní reposa en el fondo del Golfo Pérsico», declaró el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una sesión informativa el miércoles por la mañana. «Ya no existe».

El secretario de Estado, Marco Rubio, fue explícito cuando dijo que Estados Unidos quería eliminar “la amenaza que representa su armada para el transporte marítimo mundial”.

Pero los precios del petróleo se han disparado desde el conflicto y el vital Estrecho de Ormuz (que conecta el Golfo Pérsico, rico en energía, con el Mar Arábigo) está casi vacío por temores de ataques iraníes.

El presidente Donald Trump ahora ha prometido escoltas estadounidenses para los barcos que transiten por esa crucial vía fluvial y ordenó a una agencia estadounidense que proporcione un seguro contra riesgos políticos “a un precio muy razonable” mientras las tarifas comerciales se disparan.

Si bien Estados Unidos no ha dado un informe completo de su ataque a la Armada iraní, evaluaciones previas sugieren que el país aún conserva muchos más buques y activos. Un informe de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos de 2019 (la última evaluación estadounidense no clasificada disponible) enumera más de 200 buques portadores de armas para la Armada de la República Islámica de Irán y la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que opera principalmente en el Golfo Pérsico.

“Se desconocen los números exactos de muchos tipos de pequeñas embarcaciones iraníes, pero la Irgcn tiene cientos de pequeñas embarcaciones en todo el Golfo Pérsico”, señala el informe de la DIA.

Esa estimación incluye tres submarinos de ataque rápido, un submarino costero y 15 submarinos enanos, así como alrededor de ocho corbetas y 100 embarcaciones de ataque rápido y patrullaje armadas con misiles antibuque y torpedos que anteriormente han acosado el tráfico de petroleros en la región.

Estados Unidos también atacó, pero no hundió, al “portaaviones no tripulados” iraní Shahid Bagheri, que es esencialmente un buque portacontenedores reconvertido con una rampa de lanzamiento, según el Comando Central de Estados Unidos.

Estados Unidos insiste repetidamente en su ataque a gran escala contra la flota iraní. El comandante del Comando Central de EE. UU., el almirante Brad Cooper, declaró en un video en X esta semana que Estados Unidos estaba "hundiendo a la Armada iraní, a toda la Armada".

“Durante décadas, el régimen iraní ha acosado al transporte marítimo internacional”, declaró Cooper. “Hoy en día no hay ni un solo barco iraní navegando en el Golfo Pérsico, el Estrecho de Ormuz ni el Golfo de Omán. Y no nos detendremos”.

Hegseth también mencionó el miércoles que las fuerzas estadounidenses también hundieron “su barco premiado, el Soleimani”, probablemente una referencia a uno de los aproximadamente cuatro catamaranes de misiles guiados Shahid Soleimani que llevan el nombre del líder militar iraní Qassem Soleimani, a quien Trump asesinó en su primer mandato.

Aun así, el tráfico a través del Estrecho de Ormuz está prácticamente paralizado, y los datos de seguimiento de barcos recopilados por Bloomberg muestran que el tráfico se ha desplomado en más de 95%. Irán atacó tres barcos cerca de la entrada del Golfo Pérsico el domingo.

El cierre efectivo del estrecho ha llevado a países como Irak a cerrar la producción, lo que ha contribuido a que los precios del petróleo suban alrededor de 14% desde el fin de semana y los del gas natural a su nivel más alto desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022.

“Será importante ver avances en la Armada iraní, ya que conserva la capacidad de hostigar a los buques que intentan transitar por el Estrecho”, declaró Rebecca Babin, agente sénior de capital de CIBC Private Wealth Group. Sin embargo, además de la Armada, añadió que las amenazas de drones terrestres capaces de atacar el transporte marítimo comercial siguen siendo igualmente significativas.