Japón busca supervivientes tras el terremoto que ha causado al menos 48 muertos

El número de muertos por el fuerte terremoto que derribó edificios en la península de Noto, en la costa noroeste de Japón, aumentó a 48, informó la prefectura en un comunicado, y otras 16 sufrieron heridas graves, mientras que los equipos de rescate buscan supervivientes atrapados bajo los escombros.

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Uno de los lugares más afectados por el temblor de magnitud 7,6 del lunes fue Wajima, una ciudad de 23.000 habitantes en el Mar de Japón. Un incendio en el centro de la ciudad tras el seísmo arrasó unas 200 casas y tiendas, informó Kyodo News, y las autoridades de la prefectura dijeron que se había confirmado la muerte de al menos 19 personas.

Las réplicas sacudieron la región, a unos 315 kilómetros al noroeste de Tokio, y Japón envió 1.000 soldados junto con equipos para ayudar en las labores de rescate, según la cadena FNN.

Búsqueda de desaparecidos

El principal portavoz del gobierno, Yoshimasa Hayashi, dijo en la tarde del martes que se habían recibido 120 peticiones de rescate de edificios derrumbados. El seísmo no afectó a la seguridad de las centrales nucleares cercanas, añadió.

Numerosas familias de la región pasaron el lunes en centros de evacuación y cientos de personas hicieron filas para conseguir agua potable después de que el seísmo interrumpiera los servicios. Con la previsión de lluvias durante la noche, aumenta el riesgo de nuevos movimientos de tierra, según la cadena pública NHK.

El alcalde de Suzu, cerca del epicentro del seísmo, dijo que hasta 1.000 viviendas de la ciudad podrían haber quedado destruidas, y que la zona se está quedando sin alimentos, agua y otros artículos de primera necesidad, informó el diario Yomiuri.

El martes por la mañana se levantó la alerta de tsunami en la costa del Mar de Japón, según informó la Agencia Meteorológica de Japón.

El primer ministro, Fumio Kishida, declaró que el seísmo causó daños generalizados y que creó un grupo de trabajo para ayudar en las operaciones de rescate y reparación.

Más de 150 sismos en un día

El gran terremoto que se registró el lunes, a las 4:00 p.m. en el horario local, fue uno de cerca de 150 que sacudieron la región a lo largo del día. Japón está en una de las regiones sísmicas más activas del mundo, y todo el país corre el riesgo de verse afectado por terremotos.

Este ha sido uno de los mayores sismos registrados en Japón desde 2018, provocando daños en al menos 200 estructuras, cortes de electricidad y agua corriente para miles de personas y la interrupción del tráfico ferroviario y por carretera en toda la región.

Los casos anteriores muestran que existe un riesgo de hasta 20% de que se produzca otro seísmo de la misma magnitud, según informó la Agencia Meteorológica de Japón. Los residentes de la zona siguen sufriendo frecuentes réplicas, que ponen aún más en peligro las estructuras de la región. Los habitantes de las zonas más afectadas deben estar alerta durante la próxima semana ante la posibilidad de que se produzcan terremotos de gran magnitud y posibles tsunamis, según la agencia.

En el peor de los casos, un nuevo sismo de gran magnitud podría sacudir el noroeste y desencadenar un tsunami con olas hasta de cinco metros, como advirtieron inicialmente las autoridades el 1 de enero.

Una región en constante actividad sísmica

Hay una serie de fallas activas frente a la península de Noto, cuya compresión empuja las placas subterráneas entre sí y obliga a que una se sitúe por encima de la otra, según la Jefatura de Promoción de la Investigación Sísmica de Japón. Esto se conoce como mecanismo de falla de tipo inverso. Los terremotos han ido en aumento en la zona desde 2018, con una actividad sísmica cada vez mayor en los últimos tres años.

Se produjeron más de 14.000 pequeños terremotos frente a la península de Noto en enjambre sísmico desde noviembre de 2020 hasta febrero de 2023 con una magnitud de 1 o más, según un documento elaborado por expertos de universidades japonesas. Un terremoto de magnitud 6,5 en la zona de Noto provocó la muerte de una persona en mayo del año pasado.

Teniendo en cuenta los cambios en las zonas de deformación de la corteza terrestre de la región, es posible que los movimientos de fluidos estuvieran implicados en terremotos anteriores, según un informe publicado por el consejo gubernamental de investigación de terremotos. El mayor sismo del último siglo en la península de Noto fue el de Noto-Hanto, ocurrido el 25 de marzo de 2007 con una magnitud de 6,9.