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El banco central de Israel recortó sus tasas de interés en apoyo a la economía a pesar de los gastos que implica la guerra contra Hamás
La decisión colocó al Banco de Israel muy por delante del inicio esperado de la flexibilización monetaria por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos
El banco central de Israel recortó las tasas de interés por primera vez desde el punto álgido de la pandemia mundial en 2020, en una señal de que tiene más confianza en que los mercados se han estabilizado casi tres meses después de iniciar la guerra contra Hamás. Este lunes el comité monetario redujo su tasa de referencia a 4,5% desde 4,75%, poniendo fin a una política restrictiva en vigor desde julio. Una estrecha mayoría de los economistas encuestados por Bloomberg predijo la medida, y los mercados apuestan a que las tasas caerán por debajo de 3,4% para fines de 2024.
El shéquel recortó sus ganancias tras el anuncio, cotizándose 0,2% más fuerte frente al dólar.
Las autoridades repitieron en gran medida sus orientaciones de noviembre, diciendo que la atención se centra en "estabilizar los mercados y reducir la incertidumbre, junto con la estabilidad de precios y el apoyo a la actividad económica". El banco central adelantó, por el momento, ninguna señal clara sobre lo que planea hacer a continuación.
"La trayectoria de las tasas de interés se determinará de acuerdo con los acontecimientos de la guerra y la incertidumbre derivada de ella", dijo. "En la medida en que la reciente estabilidad de los mercados financieros se consolide y el entorno inflacionario continúe moderándose hacia el rango objetivo, la política monetaria podrá centrarse más en apoyar la actividad económica".
La decisión indica que las prioridades están empezando a cambiar a favor del apoyo a la economía, después de un esfuerzo de los responsables políticos encabezados por el gobernador Amir Yaron para estabilizar los mercados tras el ataque de Hamás, el 7 de octubre. El enfoque ha cambiado con una desaceleración de la inflación y la recuperación de las pérdidas de los activos, mientras que el shékel experimentó el mayor repunte del mundo frente al dólar en los últimos dos meses, ganando más de 12%.
La reducción de tasas colocó al Banco de Israel muy por delante del inicio esperado de la flexibilización monetaria por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos, que siguió un ciclo de ajuste récord que llevó las tasas locales a su nivel más alto desde 2006.
Se habían ido construyendo argumentos para que Israel ofreciera algún estímulo monetario a medida que la inflación convergía al objetivo de 1% a 3% por primera vez desde 2021y la economía corría el riesgo de contraerse. El banco central aseguró este lunes que espera que la inflación entre en el rango objetivo en el primer trimestre del año.
Presupuesto para la guerra
Sin embargo, abundan los riesgos, mientras el banco central sopesa las implicaciones de los planes fiscales relacionados con la guerra contra Hamás,que podrían cargar al país con una mayor carga de deuda. Una perspectiva actualizada del departamento de investigación del banco central mostró este lunes que el déficit presupuestario del gobierno se estima en 4% del PIB en 2023 y alcanzaría 5,7% este año, más que sus evaluaciones de noviembre.
Los pronosticadores del Banco de Israel también predicen que la relación deuda/PIB será de alrededor de 66% en 2024-2025 antes de que la carga comience a disminuir en los años siguientes hasta alcanzar alrededor de 63% en 2030. Un informe del Ministerio de Finanzas publicado en diciembre citó un proyecto de ley de guerra de alrededor de US$21.000 millones, que deberá financiarse con préstamos o recortes presupuestales combinados con impuestos más altos. Hasta ahora, el gobierno ha indicado que no está dispuesto a tomar medidas que el banco central probablemente considere suficientes para mantener la deuda bajo control.
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