Erdogan de Turquía pospone visita a Estados Unidos para reunirse con Joe Biden

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, pospuso un viaje planeado a Washington para reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca el nueve de mayo, según un alto funcionario familiarizado con el asunto.

Turquía decidió posponer la visita, dijo el funcionario que habló bajo condición de anonimato, y se limitó a decir que el retraso estaba relacionado con un cambio en la agenda de Erdogan. Un portavoz de la Casa Blanca dijo que nunca se anunció una reunión. Pero funcionarios de ambos países confirmaron en privado la planificación de la visita.

Turquía y Estados Unidos discutirán una nueva fecha para la visita de Erdogan, dijo el alto funcionario, sin dar más detalles. Los funcionarios estadounidenses, que pidieron no ser identificados, confirmaron que la parte turca abandonó la visita pero que el presidente turco tal vez quiera venir más tarde en un momento más conveniente.

La planificación de la reunión coincidió con esfuerzos mutuos para impulsar los lazos comerciales y de defensa en un momento en que la guerra entre Israel y Hamas continúa en Gaza y después de que Irán e Israel atacaron el territorio del otro, generando temores de que podría estar acercándose un conflicto más amplio en Medio Oriente. Turquía es un aliado clave de Estados Unidos en Medio Oriente y también brinda cierto apoyo militar a Ucrania contra las fuerzas invasoras rusas.

La reunión pospuesta llegaría en un momento delicado de sus carreras políticas. Biden enfrenta una revancha con su oponente de 2020, el expresidente Donald Trump, en las elecciones de noviembre. Una encuesta de Bloomberg News/Morning Consult de esta semana encontró que Biden está por delante en sólo uno de los siete estados con mayor probabilidad de determinar el resultado.

Erdogan, que ha liderado Turquía desde 2003, sufrió una vergonzosa derrota en las elecciones municipales del mes pasado, y los votantes de todo el país se volvieron contra su partido AK. Aunque no es fácil establecer paralelos, en ambos países la inflación ha contribuido a una sensación de pesimismo y enojo hacia los gobiernos en el poder.

Erdogan, sin embargo, sigue desempeñando un papel destacado en el escenario internacional. El viernes, por ejemplo, recibió al primer ministro holandés, Mark Rutte, en Estambul, mientras Rutte buscaba el apoyo del presidente turco para convertirse en el próximo secretario general de la OTAN.

El fin de semana pasado, Erdogan se reunió con el líder político de Hamas para discutir un posible alto el fuego permanente y acelerar la ayuda humanitaria a Gaza. A diferencia de Estados Unidos y la Unión Europea, Turquía no considera a Hamás una organización terrorista.

Turquía y Estados Unidos mantuvieron recientemente conversaciones para mejorar los vínculos en materia de seguridad y energía y aumentar las compras de explosivos turcos para apoyar a Ucrania contra Rusia. Los dos países confirmaron sus planes de producir conjuntamente proyectiles de artillería de 155 mm , que Ucrania necesita desesperadamente contra las fuerzas rusas, para el próximo año. Con los dos ejércitos más grandes de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, tienen buenas razones para mantener su alianza de siete décadas.

Aún así, los vínculos se han visto tensos durante años por la adquisición por parte de Turquía de un sistema ruso de defensa antimisiles S-400 y el apoyo de Estados Unidos a una milicia kurda siria que Turquía considera una amenaza mortal, entre otras disputas.

Estados Unidos siguió adelante con una venta de aviones de combate F-16, misiles y bombas a Turquía por US$23.000 millones después de que Ankara ratificara la membresía de Suecia en la Otan en enero.

Turquía ahora quiere que Estados Unidos levante las sanciones impuestas a su industria de defensa por el sistema S-400, que a los miembros de la OTAN les preocupa que pueda representar un riesgo para los avanzados aviones de combate furtivos F-35. Se espera que Erdogan negocie el reembolso de US$1.400 millones que Turquía pagó anteriormente a Estados Unidos por la compra del avión.

Los funcionarios estadounidenses han exigido durante mucho tiempo que Ankara se deshaga de los S-400, pero Turquía ha señalado que preferiría conservarlos incluso si eso significa no poder comprar F-35.