El gasto estatal en Panamá supera US$450 millones al mes por sueldos de funcionarios

El gobierno de Panamá destina más de US$400 millones mensuales al pago de salarios de su extenso aparato estatal, una cifra que en agosto de 2025 alcanzó los US$450 millones, el nivel más alto del año. Este gasto corresponde al pago de sueldos de 264.774 funcionarios públicos, de los cuales 242.474 tienen contratos permanentes y 22.300 son empleados eventuales. En total, 170.353 trabajan en el Gobierno Central y 94.421 en instituciones descentralizadas.

En comparación con el mismo mes del año anterior, la cantidad de trabajadores públicos aumentó en 3.944 personas, un crecimiento de 1,5%. Este incremento se explica principalmente por la contratación de 6.824 empleados permanentes adicionales, equivalente a un aumento de 2,9%, a pesar de que el número de contrataciones eventuales disminuyó en 2.880 personas, lo que representa una caída de 11,4%.

Algunas entidades registraron aumentos significativos en su personal. La Caja de Seguro Social, por ejemplo, cuenta ahora con 35.026 trabajadores, lo que supone un incremento de 2.153 respecto al año anterior, y destina más de US$70 millones al mes al pago de sus empleados.

La planilla oficial considera a 95 instituciones, entre ellas 29 del Gobierno Central, 42 organismos descentralizados, 16 empresas estatales y 8 intermediarios financieros. Sin embargo, no incluye a la Autoridad del Canal de Panamá, patronatos, municipios (excepto pagos a corregimientos), ni contempla gastos adicionales como horas extras, bonificaciones, pagos de representación, pensiones o contrataciones vinculadas a proyectos de inversión.

El crecimiento sostenido de la nómina estatal plantea desafíos importantes para la estabilidad fiscal del país, especialmente en un contexto en el que se discute la necesidad de reducir el gasto público, hacerlo más eficiente y redirigir recursos hacia áreas prioritarias para el desarrollo nacional.