El alcalde de Nueva York amenaza con aumentar el impuesto a la propiedad como último recurso

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, lanzó un ultimátum, amenazando con aumentar los impuestos a la propiedad en casi 10% como forma de presionar a la gobernadora Kathy Hochul para obtener más fondos.

Solo hay un problema. Hochul, quien se postula a la reelección en noviembre, no ha cedido en su negativa a subir los impuestos a las corporaciones y a los residentes adinerados, afirmando repetidamente que no hay razón para subir los gravámenes en este momento.

Además, los líderes del Ayuntamiento se oponen firmemente a un aumento del impuesto predial. La propuesta necesitaría la aprobación del consejo para implementarse.

Mamdani fue elegido gracias a un optimismo desbordante y a las grandes promesas de ofrecer guarderías gratuitas, autobuses gratuitos y la congelación de alquileres a los neoyorquinos que atraviesan dificultades en una ciudad cada vez más inasequible. El miércoles, el alcalde nombró a seis miembros de la Junta de Directrices de Alquileres, el organismo que determina los ajustes para las unidades estabilizadas.

El plan de gasto de US$127.000 millones de Mamdani publicado el martes es el primer ejemplo de cómo las realidades del presupuesto de la ciudad podrían obstaculizar su capacidad de implementar una agenda progresista que siempre ha dependido de la cooperación de Albany.

ARTÍCULO RELACIONADO

Mamdani pone en la mira a los más ricos para tapar el agujero fiscal de Nueva York

“La medida es muy audaz, pero se ajusta al guion de Mamdani, que es ser muy audaz”, dijo Lee Miringoff, profesor de ciencias políticas y director del Instituto de Opinión Pública de la Universidad Marista. “Hochul no cederá ante sus amenazas, pero podría no ser la última vez que ayude a la ciudad”.

El plan de Mamdani es una apuesta arriesgada: apuesta a que su apasionada base política, sus aliados en la legislatura, su carisma y su ejército de seguidores en redes sociales puedan convencer a Hochul de aprobar subidas de impuestos en un año electoral, cuando ha prometido repetidamente no hacerlo. Hochul no incluyó subidas de impuestos importantes en su propuesta presupuestaria, publicada el mes pasado.

“Mamdani ha demostrado ser eficaz para motivar a su base progresista, lo que significa que es probable que haya un aumento de impuestos”, escribió Alexander Goldfarb, director gerente de Piper Sandler, en un informe de investigación. “La cuestión radica en la forma y en encontrar el equilibrio adecuado para recaudar suficientes ingresos sin ahuyentar a los contribuyentes (ya sean particulares o empresas)”.

Como alcalde, Mamdani tiene una capacidad mínima para recaudar ingresos por sí solo, ya que depende de los legisladores estatales y del gobernador para aumentar los impuestos sobre la renta o corporativos. Su propuesta de aumentar las tasas del impuesto predial se presentó como una opción de último recurso si Hochul no aporta más fondos, más allá de los US$$1.500 millones que destinó el lunes. De implementarse, la nueva tasa afectaría a más de 3 millones de residencias y más de 100,000 unidades comerciales.

“No queremos tener que recurrir a medidas tan drásticas para equilibrar nuestro presupuesto”, dijo Mamdani. “Pero, al no tener otra opción, nos veremos obligados a hacerlo”.

La propuesta provocó una fuerte crítica del sector inmobiliario, grupos locales de defensa y algunos concejales demócratas, muchos de los cuales son aliados políticos de Mamdani. Algunos señalaron que dicha medida afectaría más a los residentes de bajos ingresos y de clase media que a los más ricos de la ciudad, una desigualdad que el propio Mamdani se ha comprometido a corregir.

“Es irresponsable hablar de aumentar los impuestos prediales sin reformar el sistema tributario”, declaró la vicepresidenta del Concejo Municipal, Nantasha Williams, en una entrevista. “Creo que será muy difícil aprobarlo”.

El presupuesto propuesto por Mamdani para el año fiscal que comienza el 1 de julio no incluía recomendaciones para financiar el servicio gratuito de autobús, los supermercados municipales ni un nuevo departamento encargado de atender ciertas llamadas de salud mental del departamento de policía. Según funcionarios municipales, algunas de estas recomendaciones se incluirían en una actualización presupuestaria de abril. Consiguió una inversión de Hochul para financiar parte de su programa de cuidado infantil, ofreciendo opciones gratuitas para los niños de 2 años de la ciudad.

Mamdani también debe cerrar un déficit presupuestario de aproximadamente 5 mil millones de dólares, que, según él, se debió a la insuficiente asignación de presupuesto para servicios por parte del exalcalde Eric Adams. Nueva York, como muchos otros gobiernos locales, debe tener un presupuesto equilibrado.

Además, el presupuesto de la ciudad se ha disparado, aumentando 55% en la última década. El exalcalde Bill de Blasio propuso un plan de gastos de US$82.100 millones en 2017, en comparación con el plan de US$127.000 millones que Mamdani presentó el martes. En los últimos años, este crecimiento en los gastos se ha visto respaldado en gran medida por ingresos superiores a los esperados, impulsados ​​por el sector financiero de la ciudad y las bonificaciones de Wall Street.

“Nueva York no tiene un problema de ingresos. Tiene un problema de velocidad de gasto”, afirmó Jessica Walker, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Manhattan.