Conducir un vehículo eléctrico en estos estados de EE.UU. le permite ahorrar más dinero

Casi US$1.500 al año. Esa es, aproximadamente, la diferencia en el ahorro de combustible entre un coche de gasolina actual y un vehículo eléctrico típico que se carga en un hogar estadounidense.

En todo el país, la tendencia es claramente a favor de los vehículos eléctricos, aunque varía según el estado. En algunos lugares, tanto la gasolina como la electricidad son caras. Sin embargo, en una amplia zona del oeste estadounidense —nueve estados, entre ellos Arizona, Utah y Washington— los consumidores pagan más de la media por la gasolina y menos por la electricidad, según un análisis de Bloomberg sobre los precios de los combustibles y las tarifas eléctricas domésticas.

Estos son los momentos ideales para la adopción de vehículos eléctricos, una oportunidad aún más atractiva desde que la guerra de Irán disparó los precios de la gasolina. Si bien han bajado un poco en las últimas semanas, siguen estando muy por encima de los niveles previos a la guerra.

Consideremos el estado de Washington, que tiene los terceros precios de gasolina más altos del país y una de las tarifas eléctricas más bajas, gracias en gran parte a la energía hidroeléctrica y los servicios públicos. Suponiendo una distancia típica de conducción en Estados Unidos , cambiar un coche de gasolina por un vehículo eléctrico, en este caso, supondría un ahorro de US$2.346 al año. Oregón no se queda atrás, con un ahorro de US$2.057.

Sin duda, el combustible es solo uno de los costos a considerar al comprar un vehículo. Los vehículos eléctricos, en promedio, siguen siendo más caros que los de gasolina —aunque esa diferencia se ha ido reduciendo— y se deprecian más rápidamente. Por otro lado, requieren mucho menos mantenimiento. Sin embargo, el combustible es el costo más constante y, al comprar un auto, los compradores suelen subestimarlo, centrándose demasiado en el precio de venta.

“Se ven letreros de gas por todas partes, pero no necesariamente se ven letreros que indiquen el precio por kilovatio, a menos que uses una aplicación”, explicó Cantor. “En cierto modo, tienes que hacer los cálculos tú mismo”.

Dicho esto, muchos consumidores estadounidenses parecen estar haciendo los cálculos correctamente por sí mismos. La cuota de mercado de los vehículos eléctricos es mayor en los lugares donde la gasolina es cara y la electricidad barata. California encabeza la lista con 16% de los coches nuevos comprados este año hasta abril que funcionan completamente con baterías. Pero el ahorro de combustible está impulsando los vehículos eléctricos en lugares que no tienen incentivos ni patrones de votación predominantemente demócratas. Nevada ocupa el tercer lugar en la lista con una cuota de mercado de vehículos eléctricos de 11%, y Arizona el octavo en cuanto al interés por los vehículos eléctricos, en parte porque sus precios de la electricidad son mucho más bajos que los del hogar estadounidense promedio.

“Ese tipo de lugares son los que generan optimismo respecto a la transición a los vehículos eléctricos a largo plazo”, dijo Cantor, “porque en realidad se trata simplemente de las fuerzas del mercado en acción”.

“Dado lo altos que están los precios de la gasolina, se ahorra mucho en todas partes, pero estos lugares son bastante buenos”, dijo Corey Cantor, director de investigación de la Asociación de Transporte de Cero Emisiones, un grupo de defensa sin fines de lucro. “Sin duda, es un gran atractivo”.

Corey Crawford, ingeniero de sonido en Portland, cambió su viejo Honda CR-V por un Nissan Ariya usado, un modelo totalmente eléctrico, en otoño. Su esposa quería cambiar su deportivo cupé BMW por otro coche de gasolina, pero cuando los precios de la gasolina se dispararon en abril, también se decidió por un vehículo eléctrico, el nuevo Toyota C-HR.

Gracias a un cargador doméstico, la factura mensual de combustible de la pareja ha pasado de unos US$200 a US$25.

“Ha sido genial”, dijo Crawford. “Vas a Costco y ves a la gente haciendo cola en los surtidores de gasolina y piensas: ‘Me alegro mucho de no tener que volver a pasar por eso’”.

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Cada día se vende un promedio de 125 vehículos eléctricos nuevos en el mercado local

Según un nuevo informe de Bloomberg NEF, se prevé que las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos disminuyan 19% este año. Sin embargo, se pronostica que las ventas globales aumentarán 11%, y Bnef señala que la reciente inestabilidad en los mercados petroleros ha impulsado el interés de los consumidores por abandonar el uso de gasolina, especialmente en el mercado de vehículos usados.

Casi un tercio de los conductores que consideran comprar un vehículo eléctrico citaron el ahorro de combustible como su principal motivo, según una encuesta de JD Power realizada en mayo. La misma encuesta reveló que el interés por los vehículos eléctricos aumentó considerablemente en mayo: 26% de los compradores de automóviles afirmaron que era "muy probable" que optaran por un coche eléctrico, lo que supone un incremento de 3 puntos porcentuales con respecto al año anterior.