Berkshire Hathaway negocia la adquisición de petroquímica por US$10.000 millones

Berkshire Hathaway, el conglomerado dirigido por Warren Buffett, se encuentra en negociaciones para adquirir la unidad petroquímica de Occidental Petroleum en un acuerdo valorado en cerca de US$10.000 millones, según fuentes cercanas a las conversaciones. De concretarse, este sería el mayor movimiento de la firma desde 2022 y podría anunciarse en los próximos días.

Occidental, con sede en Houston, es conocida principalmente por sus operaciones de petróleo y gas, aunque su división química, OxyChem, desempeña un papel clave en sectores como la cloración del agua, el reciclaje de baterías y la producción de papel. En los últimos 12 meses hasta junio, esta unidad generó alrededor de US$5.000 millones en ventas. La operación sería la segunda gran apuesta de Buffett en el sector químico, tras la compra de Lubrizol en 2011 por una suma similar.

Actualmente, Berkshire es el mayor accionista de Occidental, con cerca de 28% de participación. Buffett comenzó su relación con la petrolera en 2019, cuando la directora ejecutiva Vicki Hollub buscaba superar la oferta de Chevron para adquirir Anadarko Petroleum. En ese entonces, Berkshire invirtió US$10.000 millones en acciones preferentes de Occidental, un movimiento que fortaleció la compra de US$38.000 millones. Aunque la compañía quedó muy endeudada y recibió críticas de inversionistas como Carl Icahn, Buffett terminó incrementando su participación tras la salida del activista.

En los últimos años, Occidental ha vendido activos considerados no estratégicos para reducir su pasivo. Hasta agosto de 2025 había logrado amortizar US$7.500 millones en deuda. El posible desprendimiento de OxyChem encajaría en esa estrategia de desinversión.

Por su parte, Berkshire cuenta con un récord de US$344.000 millones en efectivo y letras del Tesoro a junio de este año, lo que ha despertado inquietudes entre los inversores acerca de la falta de grandes adquisiciones. Buffett ha reiterado que la compañía prefiere poseer negocios completos o participaciones relevantes en empresas de calidad antes que mantener activos líquidos.

De cerrarse, esta sería la mayor adquisición de Berkshire desde la compra de la aseguradora Alleghany en 2022 por US$11.600 millones. Además, marcaría uno de los últimos grandes acuerdos firmados bajo la gestión directa de Buffett, quien a sus 95 años planea dejar la dirección ejecutiva a finales de 2025 en manos de Greg Abel, aunque se mantendrá como presidente de la junta directiva.