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El anuncio se produce en un momento en que las farmacéuticas europeas se apresuran a destacar sus inversiones en Estados Unidos con el fin de mitigar el impacto de los aranceles
AstraZeneca Plc planea invertir US$50.000 millones en Estados Unidos antes de 2030, convirtiéndose en la última compañía farmacéutica europea en aumentar el gasto en el país antes de posibles aranceles a los medicamentos importados.
La inversión se destinará a la fabricación, así como a la investigación y el desarrollo, según informó Astra en un comunicado. Incluye US$4.000 millones para una nueva planta en Virginia que producirá medicamentos para enfermedades crónicas, según declaró Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de EE. UU., el lunes en un evento en Washington, D. C.
"Con la finalización de esta inversión, prácticamente todos los productos farmacéuticos de AstraZeneca vendidos en Estados Unidos se producirán en Estados Unidos", dijo Hassett.
Astra también fabricará su píldora experimental para bajar de peso en sus instalaciones de Virginia, tras una promesa anterior de su rival Eli Lilly & Co., que también planea fabricar su píldora contra la obesidad en Estados Unidos.
El anuncio se produce en un momento en que las farmacéuticas europeas se apresuran a destacar sus inversiones en Estados Unidos con el fin de mitigar el impacto de los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump. Astra ya anunció sus planes en noviembre, una semana después de la elección de Trump, de invertir US$3.500 millones en Estados Unidos para finales de 2026, señalando entonces que emplea a casi 18.000 personas en el país.
La compañía dijo que el último anuncio de inversión se suma a la cantidad anterior.
Desde la elección de Trump, los competidores europeos han promocionado planes de gasto cada vez mayores. La suiza Novartis AG anunció en abril planes para invertir US$23.000 millones en infraestructuras en Estados Unidos, mientras que su rival local, Roche Holding AG, afirmó que invertiría 50 000 millones de dólares . En mayo, la farmacéutica francesa Sanofi anunció su intención de invertir al menos 20 000 millones de dólares en Estados Unidos para 2030.
Pascal Soriot, director ejecutivo de Astra desde 2012, había instado a los responsables políticos estadounidenses a moderarse en los aranceles. Esta primavera, recomendó que las autoridades estadounidenses eximieran los medicamentos de aranceles, argumentando que los incentivos fiscales son una mejor manera de atraer inversiones en el desarrollo y la fabricación de fármacos.
El lunes, Soriot dijo que entiende la necesidad de que los países tengan medicamentos fabricados localmente.
“Es una cuestión de seguridad nacional”, dijo. “Esta es una visión que el presidente y su administración han presentado, una visión que entendemos y apoyamos totalmente, y los aranceles están acelerando un movimiento que habríamos tomado de todas formas”.
Trump ha propuesto varios plazos para la aplicación de aranceles a los productos farmacéuticos, el más reciente de los cuales sería el 1 de agosto. El presidente afirmó que espera dar a las empresas un año para traer la producción a Estados Unidos antes de imponer aranceles de hasta 200 %.
Mientras tanto, Soriot ha expresado su preocupación en el Reino Unido por el compromiso de su empresa con su país de origen. Lleva mucho tiempo quejándose del entorno regulatorio británico, que, según él, representa una amenaza que impide que el país siga siendo competitivo frente a Estados Unidos y China. En enero, Astra abandonó sus planes de construir una planta de fabricación de vacunas de 450 millones de libras (US$607 millones) en Liverpool. La empresa opera 17 plantas de fabricación en 12 estados de EE. UU.
A principios de este mes, el periódico británico The Times informó que Soriot está considerando trasladar su cotización a Estados Unidos. Esto supondría un duro golpe para los mercados de valores del Reino Unido, que han sufrido deserciones similares de otras empresas en los últimos años.
"En gran medida, somos estadounidenses, pero cotizamos en Londres y tenemos domicilio en Londres", dijo Soriot el lunes por la noche en respuesta a la pregunta de Bloomberg News sobre si Astra planea trasladar su cotización de acciones a Estados Unidos.
Bajo el liderazgo de Soriot, el valor de mercado de Astra se ha más que triplicado, convirtiéndose la compañía en una potencia mundial en medicamentos contra el cáncer. También ha desarrollado una importante cartera de medicamentos para otras áreas, como enfermedades cardiovasculares, renales y metabólicas.
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