Argentina informa una inflación de 2,9%, mayor a la esperada por analistas en febrero

La inflación mensual y anual de Argentina se ubicó por encima de lo esperado en febrero, antes de que la guerra en Irán presionara alza los precios del petróleo.

Los precios al consumidor aumentaron 2,9% el mes pasado respecto de enero. La cifra superó la estimación mediana de 2,8% de los economistas encuestados por Bloomberg y se mantuvo sin cambios frente a 2,9% registrado en enero. En doce meses, la inflación se aceleró de 33,1% a 32,4%. También superó la estimación mediana de 32,9%, según datos publicados el jueves por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

Alimentos y bebidas no alcohólicas, impulsados ​​por la carne, fueron el rubro que más contribuyó al aumento de precios del mes pasado. En tanto, vivienda y servicios públicos se registraron en las mayores alzas, de acuerdo con el Indec.

En febrero, el gobierno del presidente Javier Milei continuó retirando subsidios a la energía para mantener el equilibrio fiscal, principal pilar de su programa económico. Los ingresos fiscales han caído cerca de 9% interanual debido a una menor recaudación tributaria. Al mismo tiempo, se esperaba que las tarifas eléctricas aumentaran 3,6%, mientras que el gas subió 17%, según un anuncio de multas de enero del secretario de Energía.

Es probable que la inflación de marzo registre un ligero aumento como consecuencia de los ataques de EE.UU. e Israel contra Irán, especialmente por el encarecimiento de la gasolina y el diésel, así como por mayores costos de fertilizantes. En lo que va del mes, los precios de los combustibles han aumentado alrededor de 6%, según la consultora EcoGo. Sin embargo, ese incremento se atribuye a una alza mensual de aproximadamente 1% en el impuesto a los combustibles, además de ajustes para reflejar la inflación de enero y febrero, explicó Sebastián Menescaldi, de EcoGo.

Menescaldi estima que la inflación de marzo se ubicará en 2,9%, de los cuales 0,3% respondería al aumento de los precios internacionales del petróleo.

La petrolera estatal YPF controla algo más de la mitad del mercado de combustibles. Su presidente ejecutivo, Horacio Marín, prometió este mes que la empresa evitará generar sobresaltos en los surtidores. En una nota del 1 de marzo, analistas de Citigroup proyectaron un impacto inflacionario anual de 0,9% en Argentina derivado del conflicto, mientras que Barclays, el 6 de marzo, anticipó un incremento de 0,8%.

Poco antes de la publicación del dato de inflación de enero, el jefe del organismo oficial de estadísticas renunció en medio de desacuerdos sobre cuándo implementar una fórmula actualizada para medir el alza de los precios al consumidor. El cambio quedó postergado de manera indefinida. Los servicios, como cuentas y alquileres, habrían tenido mayor peso en la nueva fórmula, mientras que los alimentos habrían tenido menor incidencia.

El ministro de Economía, Luis Caputo, ha sostenido que modificar la metodología en este momento sería percibido negativamente por la población.

Milei ha enfrentado dificultades para seguir reduciendo la inflación mensual tras alcanzar un promedio del 2% desde el segundo trimestre del año pasado. El indicador se ha moderado desde un máximo de más del 25% cuando Milei adquirió el cargo a multas de 2023.

“La rápida desinflación observada en los bienes básicos durante los dos primeros años del programa de estabilización macroeconómica está vinculada al fuerte énfasis de la administración en abrir la economía y reducir impuestos a las importaciones; mientras tanto, los servicios básicos, menos afectados por el tipo de cambio y más por la dinámica salarial, han mostrado mayor rigidez a la baja”, escribió la analista de JPMorgan Lucila Barbeito en una nota del 26 de febrero.

Aun así, se espera que la inflación continúe moderándose este año, aunque a un ritmo más lento. Los economistas encuestados por el banco central en febrero proyectaron una inflación anual de 26% para el cierre de 2026 y un crecimiento de 3,4% en 2027.