Transtornos como ansiedad y depresión podrían ser causa de pensión anticipada

Ya bien entrada la segunda década del siglo 21, la salud mental dejó de ser un tema secundario y se ha convertido en una prioridad para gobiernos y grandes organizaciones. Las cifras más recientes muestran un panorama retador, especialmente tras las secuelas de la pandemia y factores socioeconómicos actuales.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, más de 300 millones de personas en todo el mundo padecen ansiedad, y se estima que 5% de los adultos del planeta tienen han tenido depresión.

En Colombia las cifras no son más alentadoras, pues según datos del Ministerio de Salud, 66,3% de los colombianos ha sufrido dificultades en su salud mental en el último año. Sin embargo, debido al estigma social y al desconocimiento de estas enfermedades en el país no hay estudios demasiados profundos acerca de esta problemática.

Es por eso que el caso de Rodman Ernesto Niebles Ortega sienta un precedente importante en lo que respecta al escenario jurídico de quienes sufren estos padecimientos. El año pasado, la Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia, mediante la sentencia SL1840-2025, reconoció el derecho a la pensión de invalidez a un trabajador diagnosticado con trastorno mixto de ansiedad y depresión, que, bajo el concepto de número de semanas cotizadas, no cumplía con los requisitos para recibir su pensión.

El señor Niebles sufrió un episodio depresivo severo en septiembre de 2012 mientras se encontraba laboralmente activo. Acto seguido, el fondo de pensiones al que se encontraba vinculado determinó que había perdido más de la mitad de su capacidad para trabajar, esto debido a una enfermedad de origen común asociada a trastornos de ansiedad y depresión.

A pesar de esto, el reconocimiento de la pensión de invalidez le fue negado al señor Niebles, bajo la premisa de que no había cotizado 50 semanas dentro de los tres años anteriores a la fecha de estructuración. Si bien un juzgado laboral le dio la razón en primera instancia cuando apeló esta respuesta, el Tribunal Superior revocó esa decisión.

Ante esta situación, el demandante decidió acudir al recurso de casación ante la Corte Suprema de Justicia, Corporación que realizó un análisis más profundo del contexto clínico y laboral con respecto al caso del señor Niebles. La Corte recalcó que ese padecimiento mental constituye una enfermedad crónica, caracterizada por persistencia en el tiempo y por un pronóstico desfavorable de rehabilitación.

Además, el fallo señaló que el diagnóstico profesional incluyó síntomas corporales como: “Tensión, irritabilidad, insomnio y necesidad de consumo de benzodiacepinas, que disminuyen de forma permanente los niveles de alerta y destrezas psicomotoras”.

Al revisar las cotizaciones realizadas después de la fecha formal de estructuración, la Corte concluyó que el trabajador había alcanzado 55,77 semanas cotizadas dentro de los últimos tres años, superando el umbral legal. Por lo anterior, la Sala ordenó reconocer y pagar la pensión de invalidez al señor Niebles, con un retroactivo de más de $271 millones.

Este caso hace protagonista a la salud mental, ahora dentro del escenario jurídico, e invita a considerar la urgencia que tiene contemplar padecimientos como la ansiedad, la depresión y otros trastornos de orden psicológico dentro de políticas de salud pública.

El avance de la salud mental como prioridad pública también tiene un impacto directo en las finanzas personales. Casos como el de Niebles Ortega evidencian que un trastorno como la ansiedad o la depresión no solo afecta la calidad de vida, sino también la capacidad de generar ingresos y cumplir metas económicas. La pérdida de capacidad laboral puede traducirse en disminución de ingresos, endeudamiento y uso anticipado de ahorros, lo que convierte la protección social, como la pensión de invalidez, en un respaldo clave para la estabilidad financiera.

Además, este precedente jurídico envía un mensaje relevante para los trabajadores: conocer las condiciones de cotización, revisar periódicamente el historial pensional y entender los derechos frente a enfermedades crónicas puede marcar la diferencia entre enfrentar una crisis económica sin respaldo o contar con una red de protección. En un contexto donde los problemas de salud mental van en aumento, planear financieramente también implica contemplar seguros, ahorro preventivo y educación sobre el sistema pensional.